Entrena duro casi a diario para ser el mejor europeo en su modalidad. A Mikel Muniain le gustaría tener ese título a nivel mundial, pero el coste económico que ello supone es una gran traba para que pueda participar.

Para ser su primera cita internacional presencial, no se le dio nada mal…

La competición te da ese plus para olvidar el cansancio, aunque sí estaba bastante nervioso. Impresiona mucho ver a deportistas de diferentes nacionalidades y alguno de ellos incluso exolímpico. En una cita de estas se transmite en los momentos previos que hay mucho nivel.

Recuerde cómo fue su participación, con el ucraniano Oleksandr Kocherzhenko como principal adversario en la lucha por el oro.

La competición consta de dos pruebas: arrancada y dos tiempos. En la primera conseguí una ventaja de cinco kilos, levanté 80, mientras que él se quedó en 75. En la segunda, y al tercer intento, llegué hasta los 101 kilos, lo que le obligaba a tener que levantar 107 kilos, un peso muy complicado para nuestra envergadura. En todo caso, hay que darle el mérito de que lo intentó, aunque no pudo con ello.

¿Sintió algo más de presión por tener que defender el título?

Pues sí, no estoy muy acostumbrado a competiciones de tanta exigencia. En tres segundos tienes que demostrar todo lo que has entrenado durante un año, procuro mantener la mente en blanco en esos instantes y centrarme en reproducir el gesto técnico lo mejor posible porque el movimiento de por sí ya lo tenemos bastante mecanizado.

Después de retomar la halterofilia en 2017, ¿pensó que podía llegar tan lejos?

Ciertamente no. Volví a este deporte porque era algo que ya conocía, que practiqué cuando era chaval y tuve que dejarlo obligado por trabajar en el extranjero. Cuando conseguí una oportunidad laboral para regresar a casa, me planteé volver a levantar pesas, pero como entretenimiento. Poco a poco me fue picando el gusanillo y ahora entreno mínimo cuatro o cinco días a la semana, un par de horas diarias.

¿Qué cualidades considera esenciales para destacar en esta modalidad deportiva?

Yo no destaco por la fuerza, la suplo con otras cualidades, como velocidad, agilidad y técnica. Esta última es muy importante para poder subir la barra bien arriba y disponer de la velocidad y destreza para meterte debajo. Sí que es necesaria potencia lumbar y de piernas, pero no tanto de brazos.

¿Qué retos se marca a futuro?

Me gustaría ir al Mundial, que se disputa en diciembre de 2022 en Orlando (EEUU), pero lo veo complicado por el tema económico. De hecho, ni siquiera contamos con patrocinio para el equipo absoluto, que por primera vez en su historia se ha clasificado para disputar la Copa, o el de menores de 18 años, que competirán a partir de la próxima temporada en una liga estatal por equipos representando a Navarra. Preferiría que las ayudas se destinasen a ellos y no a mí, porque son el futuro.

Parece claro que existe relevo generacional.

Ahora mismo tenemos hasta 24 levantadores menores de 18 años entrenando en nuestro gimnasio, algunos de ellos campeones estatales varias veces, como es el caso de Julen Delgado. Otros, como Aroa García y Daniel Martinikorena participarán en el campeonato estatal sub15 este próximo fin de semana. Además, contamos con 18 niños menores de 14 años inscritos en los Juegos Deportivos de Navarra, donde realizan técnica de halterofilia. Hay cantera.

Y, entre ellos, también su hijo Ibai, con 12 años, que sigue la estela del padre.

Comenzó con ocho años y, desde luego, se le da mucho mejor que a mí. Todavía no le estamos metiendo kilos, pero a partir del año que viene, que entra en la categoría sub15, el tema será diferente. Se incrementarán los pesos, aunque no va a tener problemas porque técnicamente se defiende muy bien.