ATHLETIC 2

ESPANYOL 1

La afición del Athletic sonríe y goza con un equipo que ha encontrado el camino para ser competitivo ante cualquier rival y sacar partidos adelante. La victoria ante el Espanyol en San Mamés mete a los rojiblancos de lleno en la lucha por los puestos europeos. La Real, con un partido menos, se queda a un punto al igual que el Villarreal y a dos el Atlético. La cuarta y tercera plaza de Champions que ocupan Barça y Betis quedan a cuatro y seis puntos. Asimismo, la victoria sirve para afrontar con más confianza las semifinales de Copa ante el Valencia este jueves.

Al igual que ocurrió en Vallecas tras eliminar al Barça, Marcelino renovó el once con ocho cambios con respecto al partido de Copa ante el Real Madrid. Los únicos que repitieron fue la columna vertebral compuesta por Iñigo Martinez en defensa, Dani García en medio campo y Raúl García en punta. La principal novedad fue la presencia de Oihan Sancet después de varios partidos fuera por lesión.

A pesar de introducir piernas frescas, el equipo no salió bien concentrado y encajó un tanto en el minuto 3. Javi Puado se le escapó a Balenziaga, Vivian no acertó a despejar el centro y Vilhena estrenaba la titularidad con su primer gol. El holandés fue un incordio por el costado izquierdo.

Por fortuna, en la siguiente acción Oihan Sancet restablecía la igualada al recibir una asistencia en profundidad de Raúl García. El gol era anulado en primera instancia por fuera de juego, pero el VAR lo validaba. En un inicio del encuentro con ritmo y ambos equipos mirando hacia la portería contraria con ahínco, el Athletic volteaba el marcador con algo de suerte a balón parado tras una falta provocada por Zarraga en la frontal. El rebote del disparo de Berenguer caía en Vivian e Iñigo Martínez remataba de cabeza el centro de su compañero en la zaga.

Sancet tuvo seguido la oportunidad de hacer el tercero, pero tardó demasiado en chutar y le quitaron la pelota. Con el marcador a favor, el Athletic trató de contemporizar y el Espanyol pasó a controlar. Otra vez aparecía Vilhena para poner un centro que Dimata no cabeceó a dentro por poco. Antes del descanso Berenguer estuvo a punto de repetir el gol de Copa con un recorte idéntico, pero en el último momento un defensor despejaba a córner su tiro con la zurda. Nico Serrano también lo intentaba con un disparo lejano.

El Athletic se contentó con defender el resultado en la segunda mitad y repartir esfuerzos para la semifinal de Copa dando minutos a jugadores como Petxarroman en medio campo y Villalibre. El Espanyol tampoco inquietó demasiado hasta el tramo final.

Barkala prefiere evitar unas elecciones

Ricardo Barkala, actual presidente del puerto de Bilbo y con anterioridad cargo jeltzale en el Consistorio de la capital vizcaina y Lakua, es el único candidato que se ha postulado a la Junta del Athletic. Según confirmó en Radio Bilbao, está manteniendo reuniones con el fin de lograr una «candidatura de consenso» y evitar la celebración de elecciones al acabar la temporada. Barkala también se pronunció a favor de acordar un proyecto para Lezama que se prolongue más de una legislatura y admitió que le «gusta» el trabajo que está realizando Marcelino, aunque no dijo de manera explícita que aboga por su renovación.M.A.