Athletic y Real encaran el duelo en San Mamés conscientes de la importancia que tendrá el resultado en sus aspiraciones europeas en la presente Liga. Sin olvidar de que se trata del derbi vasco por antonomasia y que sus aficiones quieren celebrar una victoria.

El conjunto local necesita el triunfo para engancharse en esa pugna y en caso de victoria también se llevaría el golaverage. Mientras, los donostiarras defienden una renta de cuatro puntos con respecto a su rival y, además, les queda un partido más por jugar en el campo del Mallorca.

Los rojiblancos cayeron en la última jornada en su visita al conjunto balear y terminaron la dinámica positiva con la que habían iniciado 2022. El Athletic ofreció en Mallorca una imagen irreconocible, sobre todo, en defensa. Marcelino decía en la previa que la ausencia de Iñigo Martínez no puede ser utilizada como excusa. El central de Ondarroa regresará al once con ganas de resarcirse ante su antiguo equipo. En el último encuentro en Anoeta acabó expulsado y cometió el penalti que sirvió a la Real para adelantarse.

Tampoco se puede olvidar la pena máxima en la final de Copa aplazada en la que se impuso la Real el año pasado. Si se repara en los resultados históricos, el Athletic presenta mejores números. Sin embargo, desde que la Real fichó a Aldridge a finales de los ochenta le favorecen las estadísticas. En la citada final de Copa se rompió el equilibrio existente a favor del conjunto donostiarra. Los dos siguientes derbis disputados en Anoeta han acabado en empate.

La Real, con Imanol en el banquillo, le tiene bien tomada la medida al Athletic y tampoco ha perdido nunca contra Marcelino. Se llevó el triunfo en su última visita a San Mamés (0-1). Condicionado por el esfuerzo del partido de Europa League ante el Leipzig -la vuelta se jugará el próximo jueves en Anoeta-, habrá que ver si decide modificar el planteamiento o mantiene la apuesta por reforzar el trabajo defensivo. El Athletic suele tener más problemas con los equipos que se cierran y le conceden la pelota.

Asimismo, viendo las dificultades que tienen ambos equipos para hacer goles se puede esperar un partido cerrado y con pocas ocasiones. El Athletic lleva 25 goles en 24 jornadas y la Real ha marcado 24 tantos en 23 partidos. Ambos han encajado 21 goles.

Januzaj y Diego Rico son baja e Isak probará en las horas previas. Marcelino recupera a Vencedor tras mes y medio fuera por lesión y también a De Marcos después de pasar el coronavirus. Capa sigue de baja por este motivo, Zarraga no podrá jugar por sanción y tampoco Nico Williams, que sigue lesionado.

Mauri, Cabacas y kalejira

Con el aforo al 85%, el encuentro ha quedado algo desangelado en las gradas. Para ir calentando el ambiente Euskal Zaletuak ha organizado un homenaje a Iñigo Cabacas en la plaza Kirruli a las 19.00. Después realizarán una kalejira por la oficialidad de las selecciones vascas.

En el interior del estadio se entonará la canción Txoria txori en apoyo al euskara promovido por Lakua y los clubes. Asimismo, el Athletic guardará un minuto de silencio en recuerdo de Mauri y los jugadores portarán un brazalete con crespón negro. El exjugador de Gernika formó parte del conjunto rojiblanco en la década de los 50 y principios de los 60, ganando una Liga y tres Copas, y falleció el viernes a los 87 años. Conformó un centro del campo inolvidable junto a Maguregi y destacaba por su poderío físico y llegada. Marcó en la final de Copa de 1958 ante el Real Madrid en Chamartín recordada en las celebraciones por acuñar la frase: «¡Con once aldeanos les hemos pasado por la piedra!».