Haber superado la cuarentena de puntos, lo que supone, de facto, lograr por tercer año consecutivo el objetivo principal, que no es otro que la permanencia en la máxima categoría, puede permitir a Osasuna plantearse otros retos, impensables a comienzos de temporada.

La novedad estriba respecto a las dos anteriores campañas en que esa idea ha encontrado impulso desde el banquillo. Tras la victoria in extremis en el derbi contra el Alavés –la tercera consecutiva en casa–, Jagoba Arrasate lanzó un reto a sus pupilos. Recuperar la buena imagen foránea en Mestalla para meterse en la lucha por la séptima plaza que da derecho a disputar la Conference League.

«Queremos más, hay que mejorar fuera de casa. Si ganamos en Valencia, podemos pensar en otra cosa. Necesitamos un golpe sobre la mesa, pero ahora mismo debemos pensar en que esta victoria nos proporcione energía para hacer una buena semana», fue el mensaje enviado por el preparador de Berriatua.

Con ello, el míster vizcaino no solo pretende mantener la ilusión entre la parroquia rojilla para el poco más de un mes que resta de competición, sino también conservar la ambición de su plantilla para que no se deje llevar en las siete jornadas ligueras que restan.

A buen seguro que lo que vio en el derbi ayudó a proyectar ese nuevo desafío. Osasuna acabó ganando al Alavés en el descuento, pero la imagen que destiló el equipo fue un tanto monótona, con falta de tensión competitiva por la desahogada situación clasificatoria.

Arrasate, muy dado por su carácter a mantener enchufado a todo el plantel independientemente de lo que haya en juego, ha buscado motivar a su vestuario con una meta que no parece para nada sencilla por la entidad de los rivales y por el inmediato calendario que afrontará la escuadra navarra.

Duelos complicados

Así, Osasuna se encuentra ahora mismo a cinco puntos de esa séptima posición, empatado con un Valencia que juega esta noche en Vallecas, y superado en la tabla por Athletic –45– y Villarreal –46–, que es quien ocupa dicha plaza actualmente.

Será el duelo contra los ches, que se disputará este próximo sábado a las 18.30, el que marque de manera importante las opciones rojillas de pelear por hacerse un hueco en el tercer torneo continental de clubes o, en caso de derrota, quedarse en tierra de nadie.

Después llegará la visita del Real Madrid, al que seguirán los duelos contra Elche, Espanyol, Getafe, Athletic y, en la última jornada, Mallorca.