Al menos tres personas murieron y otras cuatro resultaron heridas, dos de gravedad, en un ataque en Elad, localidad de unos 50.000 habitantes en el centro de Israel.

En un primer comunicado la Policía no dio detalles sobre la identidad de los atacantes y las circunstancias del ataque, que se produce cuando Israel celebra su 74 aniversario según el calendario hebreo.

Testigos en la escena del crimen en esta ciudad de mayoría judía ultraortodoxa vieron al menos a dos asaltantes, uno con un arma de fuego y otro con un hacha o cuchillo grande, según la Policía, que ha declarado búsqueda y captura de los responsables.

Este nuevo ataque, el sexto en Israel desde finales de marzo, sumando 18 muertos, coincide con las festividades por el Día de la Independencia en todo el país.

«Sobre el incidente que apunta a un ataque terrorista, parece haber varias escenas en el parque del Anfiteatro de Elad», informó un portavoz policial.

La Policía desplegó controles de seguridad en las carreteras adyacentes a la ciudad, además de un helicóptero, para buscar un vehículo en que aparentemente huyeron los responsables del ataque.

Las autoridades locales de Elad pidieron a los habitantes de la ciudad que permanezcan en sus casas o que busquen refugio hasta que se encuentre a los autores del ataque.

Segün Alon Rizkan, paramédico voluntario de Magen David Adom (Estrella de David Roja) que atendió a las víctimas, los tres muertos eran hombres en torno a los 40 años, mientras que los heridos graves, también todos hombres, rondan los 35 y 60 años. Otro herido leve es un joven de 23 años que se enfrentó a los atacantes, afirmó Rizkan.

Este es el sexto ataque antiisraelí desde el 22 de marzo. Estos ataques han dejado hasta ahora un total de 18 muertos, incluidos los de ayer en Elad, ciudad que alberga una amplia comunidad de judíos jaredíes (ultraortodoxos) y que se sitúa cerca del muro de separación con Cisjordania ocupada.

Algunos han sido llevados a cabo por palestinos con ciudadanía israelí y varios han sido reivindicados por el Estado Islámico. Tras los primeros ataques, las fuerzas israelíes reforzaron su despliegue militar y llevaron a cabo una serie de violentas operaciones y redadas en Cisjordania. Al menos 26 palestinos, incluidos los atacantes, han muerto en actos de violencia desde el 22 de marzo.

En este contexto, Israel ha elevado aún más la tensión y el hostigamiento a los palestinos con la ocupación policial de la Explanada de las Mezquitas, lugar sagrado para el Islam, provocando enfrentamientos entre que dejaron cerca de 300 heridos.