Raúl García subió al podio de la Liga en la última jornada al alcanzar el tercer puesto en el ránking de jugadores con más partidos disputados. Lleva 551 encuentros en Primera y tan solo se encuentra por detrás de los 597 partidos de Joaquín, que sigue sumando todavía, y un Andoni Zubizarreta que disputó 622 partidos. La plantilla rojiblanca celebró el récord tras el choque ante el Valencia al entregarle una camiseta con su nombre y el número 551 firmada por todos sus compañeros.

Nacido en Zizur Nagusia el 11 de julio de 1986, debutó con Osasuna en la temporada 2004-2005 de la mano de Javier Aguirre. El rendimiento ofrecido en el conjunto navarro le llevó al Atlético junto con el técnico mexicano. El conjunto colchonero realizó un desembolso de 13 millones de euros por su contratación. Permaneció ocho temporadas, una de ellas estuvo cedido en Osasuna, hasta que el verano de 2015 fichó por el Athletic a cambio de 10 millones.

Desde su llegada al conjunto rojiblanco se ha convertido en una de las referencias ofensivas del Athletic. Ha marcado 80 goles en siete temporadas. Su mejor registro fueron los 15 tantos logrados en la temporada 2019-2020 cuando Gaizka Garitano le reconvirtió en delantero centro al no poder contar con Aritz Aduriz. El pasado curso renovó por una temporada con opción a otra y ha cumplido con los requisitos pactados, por lo que la renovación se ha sellado de forma automática.

Esta campaña ha perdido algo de protagonismo por el paso al frente de Oihan Sancet. A pesar de ello, sigue siendo un jugador fundamental para Marcelino y ha anotado 7 goles, además de participar en 39 partidos entre Liga, Copa y Supercopa.

El entrenador asturiano destacaba en sala de prensa que aparte del rendimiento que ofrece como jugador es «un buen compañero y tiene una influencia positiva en el equipo» por la «profesionalidad» y «ambición» que demuestra.

Villalibre titular y cinco bajas

El Athletic afronta esta tarde la visita a Granada (20.00) con la idea de seguir sumando puntos en la lucha por los puestos europeos. El equipo que entrena Aitor Karanka desde hace unas semanas ha salido de los puestos de descenso tras encadenar dos empates y una victoria por goleada en la última jornada en Mallorca (2-6). Marcelino adelantó antes del entrenamiento que Raúl García arrastra problemas físicos y que Asier Villalibre tiene opciones de ser titular. Sancet, De Marcos, Yeray, Capa y Núñez son baja.

El entrenador asturiano ya destacó el buen rendimiento ofrecido por el ariete en el duelo ante el Valencia. Entró al campo en el minuto 64 en sustitución de Raúl García y el equipo mejoró en el apartado ofensivo. Dejó detalles con un pase de tacón y pudo erigirse en la figura del encuentro en el descuento. El cabezazo del delantero de Gernika se estrelló contra el larguero cuando el portero ya estaba batido.

Villalibre ha sufrido cuatro lesiones musculares esta temporada y regresaba a una convocatoria después de perderse los últimos dos partidos. Su buena actuación le debe de servir para ganar en confianza. Tan solo ha anotado un gol en lo que va de campaña y no ha dispuesto de continuidad. En la mayoría de partidos ha salido en los minutos finales. Si se confirma su titularidad, sería la tercera vez que sale de inicio este curso. La primera vez fue ante el Rayo y terminó lesionado. Y en la segunda ocasión fue en el Camp Nou en un encuentro en el que el Athletic estaba pensando en la vuelta de las semifinales de Copa en Mestalla.

Por otro lado, el Valencia emitió un comunicado censurando los insultos contra Bordalás en San Mamés. El técnico alicantino también se mostró molesto tras el partido. Desde el conjunto che critican que existe una campaña en su contra.

Eliminación del Basconia y problemas para el filial

El Basconia de Carlos Gurpegi cayó eliminado de la fase de ascenso a Segunda RFEF al perder por 3-0 contra el Beasain. Los guipuzcoanos se adelantaron en la segunda mitad en una falta tras la expulsión de Trespalacios y sentenciaron el partido en los últimos minutos del partido. El Bilbao Athletic también perdió en Lezama ante el Calahorra (1-3). La derrota deja a los cachorros a dos puntos de distancia del descenso a falta de tres jornadas. Por su parte, el juvenil de División de Honor sigue liderando la clasificación tras vencer al Eibar con goles de los delanteros Aimar Vicandi y Aimar Peña (2-1). M. A.