El Athletic empezó ayer a preparar la visita del próximo domingo al Barcelona. El partido se disputará, a partir de las 21.00 horas, en el estadio Olímpico Lluís Companys por la remodelación del Camp Nou. El conjunto rojiblanco no gana en Liga en feudo culé desde noviembre de 2001. Fue un 1-2 con goles de Urzaiz y Ezquerro y el alemán Jupp Heynckes en el banquillo, en su segunda etapa rojiblanca. Desde entonces, tan solo ha sumado tres empates. Uno al año siguiente con Heynckes, de nuevo. El siguiente llegaría en la temporada 2003-04, con Ernesto Valverde dirigiendo a los leones. En el último punto obtenido en 2018, ‘Txingurri’ ejerció de técnico del Barça.

En el equipo bilbaino se agarran a que llevan 27 partidos sin perder cada vez que se reanuda la competición tras un parón de selecciones. Son 15 victorias y 12 empates en los últimos ocho años, según recordaba la cuenta @Adurizpedia en X (antiguo twitter) tras vencer al Cádiz. El Barcelona se encuentra en el tercer puesto de la clasificación, aunque no conoce la derrota. Ha sumado seis victorias y tres empates. El Athletic es quinto, a cuatro puntos de distancia.

FALTAN CENTRALES

Visitar al Barcelona, siempre es complicado, y Valverde no podrá contar con Yeray durante unas cuantas semanas. El central de Barakaldo se lesionó ante el Almería en una mala caída en una pugna. Su vuelta se aplazará más de lo esperado ya que este miércoles tendrá que ser sometido a una operación para tratar la lesión muscular que padece en la pierna derecha. El retorno del jugador podría demorarse varios meses y el Athletic tan solo cuenta con Vivian y Paredes como centrales específicos en el primer equipo.

Recolocar a Beñat Prados en el eje de la zaga, o a Yuri y Nolaskoain son las opciones que se manejan tras no reforzar el equipo en esa posición durante el pasado verano. Desde el club se aseguró que tantearon a Laporte y Azpilicueta para cubrir el hueco dejado por Iñigo Martínez, pero no fue posible prosperar en sus contrataciones. El central zurdo se decantó por aceptar una propuesta de Arabia Saudí y el defensa navarro fichó por el Atlético de Madrid.

Unai Egiluz, central del filial de 21 años, realizó parte de la pretemporada con el primer equipo. Participó en amistosos y ha sido convocado en varias ocasiones por Valverde en el inicio del campeonato, sin llegar a debutar. En el Bilbao Athletic que lidera la clasificación de su grupo en Segunda Federación, ha conformado el eje de la zaga habitualmente con Jon de Luis, central zurdo de 20 años, que ha recalado en Lezama esta campaña procedente de Osasuna.

Otro de los defensas que está destacando en el filial es Aymane, autor de un gol en un córner en el último triunfo contra el filial del Zaragoza. También es zurdo y puede jugar de lateral. Nacido en Marruecos, tiene 23 años, y ha pasado por distintos equipos vascos como el Barakaldo con el que consiguió el ascenso a Segunda Federación la campaña anterior.

Asimismo, se ha confirmado que Nico Williams padece una lesión muscular en la espalda. El extremo ha vuelto a caer lesionado con la selección española y no pudo participar en los partidos contra Escocia y Noruega. Unai Simón y Sancet sí que tuvieron minutos y han sellado la clasificación para la Eurocopa que se disputará en Alemania el próximo verano.

Iñaki Williams sigue con la selección de Ghana y se espera su regreso para el jueves ya que tiene pendiente otro amistoso. Por su parte, Iñigo Ruiz de Galarreta y Mikel Vesga siguen con su recuperación y entrenaron al margen del grupo en Lezama. Son duda para jugar ante el Barcelona, al igual que Nico Williams.