Ion Lazkano, responsable deportivo del Laboral Kutxa-Fundación Euskadi, hace una valoración positiva de la primera concentración para la próxima temporada que acaba hoy en Elgoibar porque «la conexión entre las corredoras ha sido muy positiva y me trasmiten ilusión y alegría. Las veo con muchas ganas, lo están transmitiendo, y eso me gusta».

Lazkano está satisfecho de la toma de contacto de cuatro de los fichajes -Ane Santesteban, Lourdes Oyarbide. Laura Tomasi y Cristina Tonetti- con las diez que siguen: Usoa Ostolaza, Eneritz Vadillo, Idoia Eraso, Naia Amondarain, Iurani Blanco, Marta Romeu, Alba Teruel, Nadia Quagliotto, Aileen Schweikart y Debora Silvestri.

Solo han faltado Jessenia Meneses, Catalina Soto y Eri Yonamine en una concentración que acaba hoy con la visita a la Ikastola y la Herri Eskola de Elgoibar tras reunirse ayer con los sponsors con la ausencia de Ostolaza, operada de un problema nasal el miércoles.

Ion Lazkano destaca que el objetivo ha sido «la familiarización con el proyecto en general, que las corredoras se vayan conociendo y tengan un contacto con el staff, la dirección y los patrocinadores. Para trazar las líneas generales del año queda tiempo. No queremos especificar detalles, es pronto, pero sí es la ocasión perfecta para resolver dudas».

El Laboral Kutxa 2024 prevé otras dos concentraciones en Altea (Alicante) del 10 al 20 de diciembre y del 10 al 18 de enero antes del inicio de la temporada en Mallorca el 20.

PROGRESIÓN

Ion Lazkano está satisfecho con la pasada temporada: «Nos costó arrancar, lograr resultados y encontrar nuestro sitio en el pelotón internacional, pero en la Vuelta, dos semanas antes de la Itzulia, vimos que la cosa empezaba a funcionar. Eso nos contagió de confianza, el equipo creció de nivel y empezamos a sumar los famosos puntos».

Así empezó a destacar en pruebas del World Tour Usoa Ostolaza, de la que Lazkano destaca que «ha tenido una evolución fantástica. Viene del triatlón, le costó incorporarse al pelotón, pero ha estado adelante en la Itzulia, Burgos, en pruebas importantes. Además ha ganado dos carreras de la Copa de España y se ha convertido en buena corredora».

El Laboral Kutxa logró otras dos victorias en la Copa de España con Idoia Eraso y Marta Romeu, que además dio el primer triunfo UCI en una etapa de Andalucía. Lazkano subraya que «fue un premio grandísimo al trabajo del equipo. Alba Teruel se ha defendido muy bien en llegadas masivas y carreras técnicas. Marta ha sido una corredora valiente que va bien en el llano y la media montaña y Eneritz Vadillo en su primer año en la categoría ha dado destellos de calidad».

La debutante vizcaína ha respondido además «en carreras donde ha habido mucho nivel, como en la Itzulia, que se defendió muy bien, en la primera etapa del Tour de Pirineos llegó en el grupo cabecero con Moolman-Pasio y en el Tour del Porvenir estuvo cerca de las mejores. Las jóvenes del World Tour tienen un punto más, pero confío en ella. Hay materia prima y con trabajo y paciencia las cosas saldrán. Es una corredora de casa que puede formarse y llegar lejos».

REFUERZOS

Sobre los fichajes de las dos mejores vascas de las últimas temporadas, Ane Santesteban y Lourdes Oyarbide, Lazkano apunta que «veíamos la necesidad de reforzarnos para seguir dando pasos mirando al World Tour. Tenemos un equipo competitivo para arriba con Ane y con corredoras diferentes que la pueden acompañar, sin olvidar las clásicas. También corredoras para el llano o la media montaña que nos darán puntos».

Con esa plantilla Laboral Kutxa ha solicitado una licencia en el World Tour para 2024 y 2025. Lazkano entiende que «lo veíamos necesario sabiendo que nos perjudica tener en cuenta los puntos de los dos últimos años. La idea es seguir creciendo para llegar a lo máximo. Hemos hecho el trabajo de la oficina y ahora nos queda darle fuerte a los pedales. Es importante que la UCI vea el plan que llevamos y el horizonte que dibujamos».

Por los puntos el equipo de la Fundación Euskadi es el que se quedaría fuera, pero contempla que «se abran diferentes opciones. Puede que algún equipo tenga contratiempos y que la UCI decida que en vez de quince sean dieciséis, pero eso ya no está bajo nuestro control. Seguimos centrándonos en los objetivos que vamos a tener para 2024 y lo que tenga que llegar llegará. Lo asumiremos con normalidad y seguiremos trabajando en la misma línea ascendente».

En esa progresión es clave el fichaje de Ane Santesteban para tres temporadas y el de Lourdes Oyarbide para 2024: «El proyecto nuestro tiene un arraigo con Euskal Herria y el valor añadido de corredoras de casa. Es importante que las dos estén, en la plantilla contamos con seis vascas, y esperamos que poco a poco sean más. El paso que estamos dando puede crear referentes a nivel del ciclismo femenino y esperamos que esto empuje a las niñas vascas para que se animen, para que vean la oportunidad de poder vivir de la bicicleta. Algo que hace unos años ni se lo podían plantear».

La presencia de Ane Santesteban, en el caso de no entrar en el World Tour, casi garantiza correr los dos grandes objetivos del equipo, Giro y Tour: «Son dos carreras en las que no hemos participado aún y con la incorporación de Ane, décima en el Giro y octava en el Tour este año, tenemos muchas más opciones de lograr las ansiadas invitaciones. También en cualquier carrera con desnivel que se pueda decidir en subidas está llamada a estar con las mejores y luchar por la victoria. Las de las Ardenas entrarán en nuestro plan».