Ben O'Connor, australiano del Decathlon-AG2R, es el protagonista de la Vuelta tras haber arrasado en la etapa de ayer entre Jerez de la Frontera y Yunquera y enfundarse además el maillot de líder con una ventaja considerable respecto de un pelotón que tendrá que replantearse por completo la Vuelta 2024, porque el ciclista de Perth, que ya sabe lo que es terminar cuarto en la presente edición del Giro y en el Tour del año 2021, y octavo en la Vuelta de 2022, no es un Roger Walkowiak -ganador del Tour de 1956 por cuenta de una «escapada bidón»- cualquiera.

Buscar paralelismos es fácil, aunque encontrar el adecuado no lo sea tanto. La fuga bidón que encumbró a Marco Giovanetti a la victoria de la Vuelta de 1990 es uno de los paralelismos más utilizados para este vuelco en la general, pero lo cierto es que al desempeño de O'Connor recordó más a la exhibición que dio Laurent Jalabert camino a Ávila en la Vuelta de 1995. Y es que Primoz Roglic se encuentra en estos momentos a 4:51 del australiano de Decathlon, líder destacado y, de golpe y porrazo, convertido en candidato para llevarse la Vuelta, o por lo menos candidato a volver a casa en un puesto de honor.

Lo que hizo el bueno de Ben O'Connor ayer en carreteras andaluzas, en plena Serranía de Ronda, tierra de bandoleros, fue una emboscada en toda regla. «He sentido desde la salida que podía ganar esta etapa y sumarme a la lista de los que han ganado en las tres grandes», declaró el ciclista de Perth tan risueño como feliz, al punto de que pareció restarle importancia a su jersey rojo de líder.

«Puede ser que me dure muchos días, o puede que no. Lo cierto es que la etapa ha sido muy buena para mí, que además ha sido preciosa, pero pronto viene una etapa dura como la de Granada y ahí habrá que ver cómo nos va», indicó un Ben O'Connor sabedor que en la primera llegada en alto, en el Pico Villuercas, cedió más de un minuto respecto del grupo de Primoz Roglic.

Ben O'Connor y Clement Berthet (Decathlon), Jai Vine (UAE), Mauri Vansevenant (T-Rex), Florian Lipowitz (Red Bull), Luca Vergallito (Alpecin), Marco Frigo (Israel), Pelayo Sánchez (Movistar), Chris Harper (Jayco), Cristian Rodríguez (Arkea), Gijs Leemreize (DSM), Urko Berrade y Pablo Castrillo (Kern Pharma) fueron los aventureros que han desbrozado el camino en esta tierra de municipios blancos encalados, tierra que huye de la imagen del secarral andaluz, que motivó especialmente a los escapados, al ver que su ventaja fue en aumento ante la aparente despreocupación de sus perseguidores.

Por detrás, Urko Berrade, Marco Frigo y Pelayo Sánchez intentaron alcanzar la cabeza de carrera, llegando a situarse a 20 segundos. Pero el ímpetu de O'Connor no permitió ninguna compañía.

En el pelotón LIDL-Trek o Movistar dieron un paso adelante para minimizar los estropicios. Ni modo. O'Connor aventaja en casi cinco minutos Roglic y Almeida, sus más inmediatos perseguidores, por lo que deberán hacer virguerías para desbancarlo.

PORVENIR

El madrileño Pablo Torres, del UAE, es el nuevo líder del Tour del Porvenir después de imponerse en la cuarta etapa, en el alto de Les Karellis, superando al neerlandés Darren van Bekkum y al belga Jarno Widar, respectivamente.

Widar está segundo a 31 segundos del madrileño, mientras que el líder hasta ayer, el británico Joseph Blackmore, es tercero, a 1:03 del líder.