Toronto Raptors ha perdido por el momento el liderato de la Conferencia Este en favor de los Atlanta Hawks, después de caer por un claro 126-105 ante los Golden State Warriors, franquicia que reforzaba su liderato no solo en el Oeste, sino en la Liga.

No tuvieron los canadienses formas de tapar tantos frentes. A los habituales Stephen Curry, 32 puntos y 12 asistencias, y Klay Thompson, 20 tantos, se les unieron Marreese Speights con 26 puntos y Draymond Green, que sumaba el primer triple doble de su carrera con 16 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias. Imposible mantener a raya a los de Steve Kerr, por mucho que el venezolano Greivis Vásquez se fuera a los 25 puntos y Kyle Lowry a los 22 y 8 asistencias.

Así las cosas, a la chita callando, los Atlanta Hawks agradecían el regalo de la franquicia californiana y se aupaban a la primera plaza del Este. Eso sí, ellos sí hicieron sus deberes, al conseguir el triunfo por 92-98 frente a los Utah Jazz, en un partido en el que sobresalió Jeff Teague con 26 puntos.

A propósito del Este, Cleveland Cavaliers supo sobrevivir al primer partido de ausencia de LeBron James para imponerse por 87-91 a los Charlotte Hornets, con 27 puntos de Kevin Love. El exjugador franquicia de los Minnesota Timberwolves está siendo uno de los fichajes más cuestionados de la franquicia de Ohio, pero en la última jornada supo dar un paso adelante frente a la baja del alero de Akron. Con 23 puntos, Kyrie Irving también echó una mano en el triunfo de los Cavs.

Por contra, los Oklahoma City Thunder agradecieron sobremanera el regreso de Kevin Durant. Con sus 34 puntos, Durantula lideraba el triunfo de los Thunder ante los Wizards por 109-102.

El triunfal regreso de Rondo

Los Boston Celtics, por su parte, recibieron un severo correctivo en la visita de los Dallas Mavericks a su cancha: 101-119. Los «orgullosos verdes» padecieron el regreso del mejor Rajon Rondo, ovacionado en su presentación y en el descanso entre el primer y el segundo cuarto, que se destapó con 29 puntos y 5 de 7 en triples.

Los Houston Rockets, en cambio, tuvieron un día pésimo en el tiro, siendo Dwight Howard, con 12 puntos, su máximo anotador en la derrota de los texanos por 111-83 ante Nueva Orleans. Los de Kevin McHale padecieron la defensa de unos Pelicans que pudieron correr a gusto ante unos Rockets que acabaron desesperados.

Para desesperación, la de Kobe Bryant al ver a su compañero Jeremy Lin incapaz de parar en falta a los Grizzlies cuando el marcador registraba un 105-106 adverso a los Lakers a 12 segundos del final. Mike Conley, con 19 puntos, lideró el triunfo por 106-109 de Memphis, que aguantó las embestidas de unos Lakers mejorados, pero que sufren demasiadas desconexiones en 48 minutos.