Según ha explicado el portavoz del experimento CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), Joe Incandela, se ha encontrado una protuberancia en los 125 Gev (gigaelectrovoltio) que permite determinar que se ha descubierto «una nueva partícula» y que esta «debe ser un bosón».

El anuncio, que ha provocado un largo aplauso del público, se ha producido durante la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012) que se celebra en la localidad australiana de Melbourne, en donde los dos experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el ATLAS y el CMS, han expuesto los datos obtenidos durante las colisiones ejecutadas en 2012.

Incandela ha señalado que «se trata de un resultado preliminar», pero el equipo cree que «es muy fuerte y muy sólido». Ha explicado que, sumando todas las estadísticas de datos obtenidos por CMS, el resultado es 5 sigma (superior al 99,99994), una cifra que, oficialmente, es suficiente para dar por confirmado un descubrimiento.

Así, ha indicado que la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que se ha registrado es obvia. «Es realmente una nueva partícula y sabemos que debe ser un bosón» ha anunciado durante su intervención. Sin embargo, Incandela, ha apuntado que, tras este hallazgo, «las implicaciones son muy significativas» por lo que ha pedido a los científicos que sean «extremadamente diligentes en todos los estudios y comprobaciones».

Este descubrimiento ha sido corroborado por el experimento ATLAS, cuya portavoz, Fabiola Gianotti, ha indicado que también han observado datos claros de una nueva partícula, con un nivel de confianza estadística de 5 sigma en la región de masas de alrededor de 126 GeV.

En este sentido, ha destacado que «el excepcional funcionamiento del LHC y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente han llevado a la física a esta emocionante etapa», aunque ha reconocido que aún «se necesita un poco más de tiempo para preparar los resultados» de cara a una publicación.

El Bosón de Higgs

Se cumplen así los rumores que señalaban que hoy se iba a anunciar el descubrimiento del Bosón de Higgs, también conocido como la «Partícula Dios». El Bosón de Higgs es un partícula elemental masiva, cuya existencia está predicha por el modelo estándar de la física de partículas y su hallazgo supone un papel importante en la explicación del origen de la masa de otras partículas elementales.

Según ha explicado a Europa Press el director del Instituto de Física Teórica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Alberto Casas, el Bosón de Higgs «nace» a través de diversos canales de producción (del LHC). «En estos canales se realizan las colisiones de protones y, en el caso del Higgs se desintegra en diferentes estados, de manera que, donde se produzca un exceso de sucesos (en este caso en el canal 2fotones) es donde se encuentra el Bosón», ha señalado.

«El exceso que se ve es porque hay sucesos que provienen de una partícula que pesa 125 Gev», lo que supone «una señal clara de que hay una partícula que se ha producido y se ha desintegrado en esas partículas por conservación de energía», ha apuntado. Casas ha señalado que «midiendo la energía de los fotones se deduce cuál es la masa de la partícula que los ha originado».

El pasado mes de diciembre ya se habló de un posible anuncio del CERN. En aquella ocasión los expertos señalaron que se «había cerrado el cerco» en torno a la partícula, por lo que ya estaban más cerca de encontrarla, pero no hablaron de descubrimiento. En este sentido, Casas ha indicado que, en aquella ocasión, las probabilidades se quedaron en 3 sigmas, de manera que no se podía confirmar un hallazgo.

«Histórico»

El director general del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), Rolf Heuer, ha calificado hoy de avance «histórico» el descubrimiento de una nueva partícula consistente con el Bosón de Higgs, aunque ha advertido de que queda mucho trabajo por delante.

«Tenemos un descubrimiento», ha dicho Heuer al término de la conferencia científica en la que se han presentado los resultados de los experimentos ATLAS y CMS, que buscan desde hace años de manera paralela, pero independiente, pruebas de la existencia de la partícula de Higgs.

Con los resultados presentados hoy es prácticamente un hecho de que la partícula anunciada corresponde a la descrita por Peter Higgs en los años sesenta, sobre la que reposa el Modelo Estándar de la Física de Partículas.

«Tenemos que sentirnos orgullosos y felices», ha comentado Heuer, para enseguida destacar que «esto es un inicio» y que «queda mucho trabajo por delante» para los experimentos CMS y ATLAS.

Presente en la sala, Higgs ha felicitado al equipo del CERN «por este tremendo logro» y se mostró emocionado por poder ser testigo, a sus 83 años, de este momento.