La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que lo más probable es que haya que esperar hasta mediados de 2021 para que se lleven a cabo vacunaciones masivas contra el covid-19.

«En términos realistas, no esperamos ver vacunaciones masivas hasta mediados del próximo año», ha indicado la portavoz de la organización, Margaret Harris.

Harris ha precisado que entre seis y nueve candidatas a vacunas están ya en fases avanzadas de investigación, con una parte de ellas en la fase 3 de los ensayos clínicos, que requieren la participación de 30.000 a más voluntarios y de la que se extrae la información sobre la eficacia del producto y se confirma que es seguro.

La carrera por desarrollar una vacuna contra el covid a la que se han lanzado decenas de farmacéuticas y firmas biotecnológicas ha generado esperanza y a la vez confusión sobre los plazos en los cuales una o más vacunas realmente podrían estar disponibles para el público.

Vacunaciones en ensayos

Los anuncios prometedores de algunas empresas, que adelantan a este otoño las vacunaciones, aumentan esta confusión.

Harris ha reconocido que esta confusión existe y que, en parte, ha sido alimentada por el hecho de que hay gente que está siendo vacunada en el marco de los ensayos clínicos que se están realizando con varias vacunas candidatas, pero que no se sabe si realmente funcionan.

«Los diferentes grupos de investigación están vacunando a gente, pero en estos momentos no tenemos una señal clara de que se haya llegado a un nivel de eficacia y seguridad suficiente», ha explicado.

En vista de los recursos que se están poniendo en ello, es muy probable que termine habiendo más de una vacuna disponible y que las que salgan al mercado sean utilizadas en distintos grupos de población.

No obstante, Harris ha reconocido el peligro de «alimentar falsas esperanzas» entre la población porque esto puede aumentar la complacencia frente al virus y hacer que se descuiden gestos básicos de prevención, como la distancia social, el uso de mascarillas y el lavado de manos.

«Recordemos que al principio de esta pandemia muchos le restaron importancia y decían que pasaría pronto. Esa actitud nos ha llevado a tiempos muy difíciles», ha advertido.

Sus palabras recordaban las posiciones que asumieron responsables políticos, como los presidentes de Estados Unidos, Donald Trump; o de Brasil, Jair Bolsonaro, quienes minimizaron la gravedad del coronavirus cuando este empezaba a circular en sus países.

Ocho meses después de descubrirse el nuevo virus, EEUU y Brasil son los países con más casos y muertes por covid-19 en todo el mundo.

La fase 3, la que más tiempo lleva

Frente a la impaciencia alrededor de la búsqueda de una vacuna, Harris avisa de que la fase 3 de los ensayos clínicos es la que más tiempo toma, pero debe ser bien realizada para entender plenamente el nivel de protección que ofrece la vacuna y su nivel de seguridad.

Además, se deben comparar los resultados de las diferentes candidatas a vacuna para ver cuál es la mejor y que, para eso, los datos de las investigaciones deben ser compartidos.

China y Rusia afirman haber desarrollado vacunas que funcionan contra el covid-19 y han señalado que han empezado a utilizarlas en sus poblaciones o están por hacerlo, a pesar de que no han concluido la fase 3 de los ensayos clínicos.

Harris no ha confirmado si la OMS ha recibido los datos científicos que ha solicitado a Rusia sobre su vacuna.

La OMS ya había advertido del riesgo de adelantar el uso de una vacuna antes de conocerse todos los resultados de la fase 3 de ensayos.