En un giro estrambótico de los acontecimientos, el Athletic ha acabado destituyendo a Garitano poco después de ganar al Elche por la mínima en San Mamés. Parecía que el técnico de Derio había conseguido ganar algo de crédito con el triunfo, pero de manera sorprendente ha sido relevado en el banquillo.

Parte de la Junta Directiva del Athletic llevaba tiempo reclamando el cese del entrenador. Sin embargo, el presidente Aitor Elizegi y el director deportivo Rafa Alkorta habían defendido su labor hace unas semanas coincidiendo con la visita al Real Madrid. Después llegaron la agónica victoria ante el Huesca, el empate en Villarreal y la dolorosa derrota en el derbi ante la Real.

Garitano se había acostumbrado a vivir en el alambre, aunque al final ni una victoria ante el Elche le ha servido para seguir en el cargo. A pesar de las críticas que ha recibido durante esta campaña, al técnico de Derio siempre se le recordará el trabajo que hizo cuando cogió al equipo en descenso tras la destitución de Berizzo en diciembre de 2018. Dotó al Athletic de una competitividad y seguridad defensiva con la que casi logra entrar en Europa. Le faltó encontrar una fórmula para revitarlizar el juego de ataque tras la pérdida de protagonismo de Aduriz por el paso del tiempo.

Ha pasado desapercibido en la rueda de prensa tras el partido, pero Garitano ya se debía barruntar algo porque ha declarado que «esté yo o no, siempre estoy contento cuando gana el Athletic». Asimismo, se ha referido a la presión por ganar existente en un club grande como el Athletic que representa a un pueblo.

También cogen un mayor significado los elogios a De Marcos cuando ha comentado que «si tendría que dar mi opinión es de esos jugadores que tendría aquí toda la vida, hasta que él quisiera. No solo por lo que aporte en el campo, sino porque dentro del vestuario es incomparable en todos los aspectos».

A destiempo y con premeditación

La forma de actuación de los responsables institucionales del club deja en evidencia que la decisión estaba tomada antes del partido de este domingo. Tampoco parece un buen momento para realizar un cambio de este calado y, sobre todo, llega a destiempo. El Athletic recibe este miércoles, 6 de enero, al Barcelona en San Mamés y cierra la primera vuelta visitando al Atlético el sábado, día 9. Después disputará la semifinal de la Supercopa contra el Real Madrid, el 14 de enero.

Choca que se haya esperado tanto para llevar a cabo el relevo en el banquillo si no se confiaba en su trabajo. La campaña anterior, a pesar de la clasificación para la final de Copa, el Athletic ya dejó en evidencia algunos de los problemas que han causado el mal inicio del presente curso. Nadie en el club analizó la situación hasta percatarse del rechazo que genera su gestión tras ver cómo los compromisarios les echaron para atrás las cuentas en la Asamblea.

Desde octubre se venía rumoreando, y el club ha confirmado esta noche, que su sustituto será Marcelino García Toral. El entrenador asturiano no cuenta con la simpatía de muchos aficionados rojiblancos ya que ha tenido varios enfrentamientos dialécticos con el Athletic durante su etapa en equipos como el Racing o Villarreal. Además de las acusaciones realizadas de arbitrajes favorables.

Marcelino se encontraba sin equipo desde que fue destituido al comienzo de la temporada pasada por desavenencias con la dirección del Valencia. Y eso que la campaña anterior ganó la Copa con el conjunto ché y lo clasificó para la Champions. En 2016 también protagonizó una salida sorprendente en el Villarreal en plena pretemporada tras una bronca con los jugadores que supuso su destitución.

Mensajes de Aduriz, Muniain e Ibai Gómez

El primer futbolista en pronunciarse tras la destitución de Garitano ha sido el capitán Iker Muniain que en su cuenta en twitter ha querido agradecer su trabajo y desearle suerte en un futuro.

Mister, quería agradecerte todo lo que nos has aportado y ayudado en este tiempo. Todos mis respetos hacia ti. Te deseo lo mejor, de corazon pic.twitter.com/vwzArbpGOw

— Iker Muniain (@IkerMuniain10) January 3, 2021

Ibai, que ni siquiera ha debutado esta temporada y no estaba entrando en los planes del técnico, también ha enviado un mensaje de reconocimiento a Garitano.

Nunca es plato de buen gusto una destitución, ya que todos somos responsables.
Aunque puede que no lo creas, te deseo lo mejor, Gaizka.
Ahora toca mirar hacia adelante y seguir peleando todos unidos por los retos que nos esperan. 
Aupa @AthleticClub ! ⚽️⚪️

— IBAI GÓMEZ (@ibaigomez) January 3, 2021

Sí que ha sido más explícito en agradecer el trabajo de Garitano en el Athletic Aritz Aduriz.

Eskerrik asko Gaizka @Athletic_eus i emandako guztiarengatik eta baita zure lan talde osoari ere. Eskerrik asko unerik zailenetan izan duzuen pazientziarengatik eta eman didazuen laguntzarengatik. Zorterik onena opa dizuet etorkizuneko proiektu guztietan. Gutarikoak #athletic pic.twitter.com/FnBohUp24d

— Aritz Aduriz (@AritzAduriz11) January 3, 2021