La final del 3 de abril marcará un antes y un después. Esto no quiere decir que la victoria o la derrota pondrá en tela de juicio el proyecto deportivo de Athletic y Real. Los rojiblancos dejaron en evidencia con la victoria en la Supercopa que su modelo, a pesar de todas las dificultades, sigue siendo exitoso y la trayectoria txuri-urdin en las últimas temporadas con Imanol y desde que Aperribay cogió el club tampoco se puede poner en duda por un resultado.

Sin embargo, se da la circuntancia de que la próxima final de Copa desequilibrará la igualdad existente en los enfrentamientos entre ambos equipos desde la temporada 1989-90. Fue la campaña en la que la Real cambió su política de fichajes con la contratación del delantero John Aldridge. Según los datos recabados por Roger Álvarez, conocido como Adurizpedia en twitter y autor del libro Athleticpedia, la igualdad es máxima y en los 57 partidos disputados desde entonces -todos ellos en Liga- ambos contendientes acumulan 19 victorias, 19 empates y 19 derrotas con 66 goles a favor de los rojiblancos y 70 para la Real.

Será casualidad o no, pero si se repasa a la trayectoria histórica los resultados dan la victoria al Athletic. Los rojiblancos se han impuesto en 59 ocasiones, la Real en 51 y han terminado en empate 37 veces. El balance de goles es favorable a los bilbainos por 239 a 199. Asimismo, en Copa el Athletic ha ganado en 8 ocasiones por 4 la Real y se han producido 6 empates, aunque según explica Álvarez «aquí los partidos no los veo muy relevantes» ya que «lo que importa son las eliminatorias».

Otro dato a tener en cuenta, que aporta Adurizpedia en twitter, es que desde 2018 la Real es el equipo contra el que más partidos ha perdido el Athletic. El conjunto txuri-urdin se ha llevado el triunfo en cinco de los últimos seis derbis. Por comparar, en el mismo periodo el Athletic ha perdido cuatro veces en nueve partidos ante el Barcelona, en otras cuatro ocasiones ante el Atlético en seis enfrentamientos y en tres de los siete duelos ante el Real Madrid.

Si la igualdad en el marcador no se rompe en la final, la Real es el rival al que en más ocasiones se ha medido al Athletic en tandas de penaltis empatado a tres con el Betis. Roger Álvarez, que es un fiel seguidor rojiblanco, recuerda que «ganamos la primera en 1975 y la tercera en 1984, y perdimos la segunda en 1982. Hace por tanto 37 años que no nos encontramos en los penaltis, precisamente desde nuestro último título de Copa».

Marcelino, la final de 1910 y la edición de 1913

No hay ninguna duda de que el Athletic se ha revitalizado desde la llegada de Marcelino. El estado anímico del conjunto rojiblanco ha cambiado desde la derrota en San Mamés en el derbi ante la Real. El técnico asturiano «tiene un excelente bagaje» en sus duelos contra la Real, según subraya Roger Álvarez. Se ha enfrentado en 22 ocasiones, ganando en 12 de ellas y tan solo ha perdido dos partidos. En ambos casos fueron encuentros de Copa con el Zaragoza en Anoeta y en El Madrigal entrenando al Villarreal.

Pase lo que pase, el Athletic aparecerá en los libros de historia al ser la primera vez que un equipo disputa dos finales de Copa en una misma temporada. Roger Álvarez también apunta que será la primera ocasión en la que el conjunto rojiblanco dispute tres finales en una misma campaña. «Hasta en cuatro ocasiones hemos disputado dos finales en la misma temporada, pero nunca tres», dice.

Repasando la historia Roger Álvarez ha encontrado un precedente en una final entre Athletic y Real. «En la edición de 1910, en la edición de Copa disputada en Donostia, la Real Sociedad, ya legalizada, no pudo participar por un problema burocrático y lo hizo bajo el paraguas de otro club, el Vasconia Sporting Club. Aquella final se disputó en Ondarreta y el Athletic venció por 1-0, gol de Iza. El partido pasó además a nuestra historia por ser la primera vez que jugamos con la camiseta zurigorri», afirma.

En la cuenta de Adurizpedia también ha recordado que en la edición de 1913 se disputaron dos campeonatos de Copa paralelos. Real y Athletic llegaron a la final, pero los dos equipos salieron perdedores ante Barcelona y Racing de Irun -uno de los clubes que posteriormente se fusionó en el Real Unión-, respectivamente.

Athleticpedia, un libro con datos para coleccionistas

Algunas de las estadísticas y anécdotas aportadas por Roger Álvarez se pueden encontrar en el libro ‘Athleticpedia, la historia del Athletic Club en datos visuales’ que acaba de ser publicado.

La cuenta @DatAthle comenzó a funcionar en 2017 en twitter y se ha convertido en una referencia para todos los seguidores rojiblancos. Incluso, para los medios de comunicación que suelen citar a menudo algunos de los hilos publicados por este entusiasta hincha del Athletic. Se trata de un libro para coleccionistas con datos sobre los jugadores más míticos de la historia rojiblanca e ilustraciones a cargo de David Castro. El libro ha tenido una gran acogida y se puede conseguir en las tiendas del club.