Athletic y Real no han tenido mucha suerte en el sorteo de los octavos coperos, pues deberán enfrentarse a duros rivales en dicha eliminatoria. Los de Marcelino se medirán al Barcelona, un duelo ya tradicional en la competición del K.O., mientras que los pupilos de Imanol jugarán frente al Atlético. Las dos escuadras vascas sí que contarán a su favor con el factor campo.

San Mamés reeditará la última final copera, disputada a mediados de abril pasado, en la que el Athletic acabó siendo goleado en la última media hora de partido por un rival que ya no cuenta entre sus filas con Leo Messi, auténtica bestia negra de los rojiblancos.

No se darán las mismas circunstancias en esta próxima eliminatoria, a la que el club de Ibaigane llega fortalecido por su reciente buena imagen y resultados, mientras su rival se encuentra en pleno proceso de reconversión de su plantilla, acuciado por los problemas económicos y cediendo toda la responsabilidad a los jóvenes valores surgidos de la cantera.

Será la vigesimoséptima ocasión en la que leones y azulgranas se crucen en la Copa, la sexta en una eliminatoria de octavos, con resultado desfavorable para el cuadro vizcaino en las cinco anteriores, en las que solo pasó en una ocasión.

Del total de todos esos enfrentamientos, el Athletic ha salido victorioso en ocho oportunidades, mientras que le ha ocurrido justo lo contrario en otras 18. En nueve ocasiones, esos duelos han tenido carácter de final, con dos triunfos rojiblancos frente a los siete culés.

Con las diversas variantes y denominaciones que ha tenido este torneo a lo largo de sus casi 120 años de andadura, Athletic y Barcelona han sido sus dominadores históricos, con 23 y 31 títulos respectivamente.

Hace 33 años

Aunque no tan extenso, también Real y Atlético cuentan con un amplio palmarés de enfrentamientos coperos, si bien la última vez que cruzaron sus intereses en este torneo fue hace 33 ediciones, también en una eliminatoria de octavos en la que el equipo guipuzcoano cayó ante los colchoneros.

De las diez oportunidades anteriores en las que se han medido ambos conjuntos, en cuatro de ellas ha salido airosa la Real. Especialmente reseñable es la final de la campaña 1986-87, marcada por la igualdad, que finalizó en el tiempo reglamentario con empate a dos –goles de López Ufarte y Begiristain– y que acabó resolviéndose a los penaltis con un bagaje favorable a los txuri urdines de 4-2.

Apenas separados por dos puntos, Real y Atlético se encuentran actualmente en puestos europeos, si bien sus últimos resultados no están siendo acordes a la calidad de sus respectivas plantillas. El último precedente se disputó a finales del pasado octubre, en el que el cuadro de Imanol consiguió arrancar un punto del Wanda Metropolitano.

Tanto el Athletic-Barcelona como el Real-Atlético y el Elche-Real Madrid quedan pendientes de determinar su fecha y horario, dado que rojiblancos, blaugranas, colchoneros y merengues deberán disputar la próxima semana la Supercopa. Estos tres partidos se jugarán entre el miércoles 19 y jueves 20, siendo televisado en abierto (Mediaset) el duelo de San Mamés.

En cuanto al resto de emparejamientos de estos octavos, destaca el derbi sevillano que jugarán Betis y Sevilla en el Benito Villamarín (sábado, día 15, 21.30, Mediaset). Por su parte, la gran sorpresa de esta edición, el Atlético Baleares recibirá al Valencia (domingo, día 16, 12.00, DAZN) , mientras que el Girona hará lo propio con el Rayo Vallecano y el Sporting con el Cádiz, ambos con el mismo horario (sábado, día 15, 18.30, DAZN). Completa el cuadro de octavos el Mallorca-Espanyol (sábado, día 15, 16.00, DAZN), una eliminatoria en la que ya entrará en vigor la utilización del VAR.