«Londres es un centro financiero mundial desde hace cientos de años» y las posibilidades de que París, Ámsterdam o Francfort le arrebaten «la corona de mayor centro financiero» europeo son escasas», según declaró el analista de Interactive Investor Lee Wild a AFP. Y su apreciación no es banal. Un año después del Brexit, el indicador Global Financial Centres Index 2021, una clasificación hecha por dos centros de estudios con sede en Londres y Shenzhen (China), sitúa a Londres como el segundo centro financiero mundial, por detrás de Nueva York.

Los servicios financieros de la City sufrieron un golpe duro tras la salida del bloque comunitario, ya que quedaron fuera de los acuerdos comerciales entre el Reino Unido y la Unión Europea, y ya no se benefician de las equivalencias otorgadas por el bloque continental a otros países.

En aquellas primeras semanas, el negocio bursátil sufrió, ya que los operadores británicos se quedaron de un día para el otro sin la posibilidad de ofrecer a sus clientes europeos acciones que cotizan en las plazas de Europa. Su valor cayó cerca de un 40% en Londres en enero de 2021, en beneficio de Ámsterdam, y la plaza británica quedó relegada al segundo lugar europeo, según los datos de Cboe Global Markets.

Pero la City mantuvo su preponderancia en los mercados de divisas o de operaciones con derivados, lo que «excluye cualquier pretensión de que París o Fráncfort puedan tomar el lugar de Londres», según un estudio publicado en junio por el centro de estudios británico New Financial.

«Vasta reserva de liquidez»

La City «ofrece un ecosistema de bancos, consejeros, abogados, gestores de fondos y de fondos especulativos que sirve como una vasta reserva de liquidez», explicó Russ Mould, analista AJ Bell, a AFP.

La consultora EY indica que cerca del 44% de las empresas financieras desplazó o prevé transferir operaciones o personal del Reino Unido hacia la Unión Europea para poder seguir trabajando y el traslado de activos anunciado sumó a finales de 2021 cerca de 1.300 millones de libras.

Dublín y Luxemburgo fueron los más beneficiados en términos de transferencia de oficinas, pero París fue la plaza que recibió más personal. El presidente francés, Emmanuel Macron, inauguró en junio la nueva sede del banco estadounidense JPMorgan, con la esperanza de que marcara una tendencia para cientos de operadores.

Los bancos británicos, por su parte, cortaron vínculos comerciales con algunos clientes en Europa. Pero la magnitud del desplazamiento de personal fue revisado a la baja y sólo afectó a 7.400 empleos, según la consultora EY. Esta cifra es marginal en el Reino Unido, que emplea a más de un millón de personas en los servicios financieros, 400.000 de ellas en Londres.

Según la consultora especializada en contrataciones Morgan McKinley, durante el pasado año se crearon más de 30.000 empleos en el sector financiero británico, que siguió prosperando pese al Brexit. Algunas estimaciones proyectaron que el Reino Unido podría perder hasta 100.000 empleos que migrarían hacia la Unión Europa. «No registramos un éxodo por el Brexit, por lo que es poco probable que se produzca», estimó Hakan Enver, director general de Morgan McKinley.

Actualmente, la City sufre «una lenta deflación» y «un desplazamientos de las operaciones hacia otros centros, probablemente hacia Estados Unidos o Asia», indicó TheCityUK, uno de los principales grupos de presión del sector financiero de Londres.

Mientras, las cerca de 122 salidas en bolsa que permitieron recaudar 16,8 millones de libras en 2021, marcando un récord desde 2007, son otro indicio de que la plaza londinense sigue siendo atractiva, pese a que estas cifras siguen una tendencia mundial.

Las Cámaras de Compensación británicas, en tanto, no tienen rivales en el continente y cuentan con una autorización provisional de Bruselas. Sin embargo, esta es una excepción. «La Unión Europea indicó que en el futuro no se entregarán más equivalencias al Reino Unido», explicó Catherine McGuinness, encargada política de la City, instando a que el sector financiero miré más allá de Europa.