Aleksandr Vlasov (Bora) se ha impuesto en la etapa reina de la Volta a la Comunitat Valenciana entre Alicante y el alto de las Antenas de Maigmó Tibi, con 155,1 kilómetros, y final en una subida de Primera de 9,8 kms. al 7,5% de media. Es el nuevo líder de la carrera a falta de dos etapas llamadas a decidirse al sprint.

El ruso de 25 años que ha llegado esta temporada al Bora procedente del Astana ha atacado en el tramo de sterrato a falta de dos kilómetros sin que el líder Remco Evenepoel pudiera seguirlo y ha llegado a la meta con 14 segundos a Carlos Rodríguez (Ineos), 21 a Enric Mas (Movistar) y 29 a Pello Bilbao (Bahrain), cuarto, y Alejandro Valverde (Movistar), quinto.

El vizcaino renunció en la primera etapa a la general en su vuelta a la competición siete meses después de acabar noveno en el Tour para trabajar para Mohoric, pero ha demostrado que vuelve como lo dejó la pasada temporada, al nivel de los mejores.

Jakob Fuglsang (Israel) ha sido sexto a 32 segundos, Giulio Ciccone séptimo a 35 y Remco Evenepoel, el más fuerte en la primera etapa, solo ha podido ser octavo a 41 al pagar su esfuerzo en el último kilómetro. Gotzon Martín (Euskaltel), al que una caída la víspera le dejó sin opciones, ha sido 18º, primer corredor de un UCI Pro Team a dos minutos, Mikel Iturria 28º a 2:49 e Ibai Azurmendi 33º a 3:31, con el mismo tiempo que Jonathan Lastra (34º). Gracias a estos puestos Euskaltel es sexto por equipos a pesar de participar quince del World Tour.
   
Escapada de nivel

La dureza de la etapa ha provocado que entraran en la escapada corredores del World Tour de buen nivel como Van den Berg, Valter, Polanc, Tratnik, Prodhomme, Paret-Peintre, Bystrom, Claeys, Barceló, Navarro y Molly.

En el penúltimo puerto de Tibi (3ª) Tratnik se ha quedado en cabeza en solitario con más de dos minutos de ventaja sobre un grupo en el que han trabajado Bora y Quick Step.

En la dura subida final Valverde ha comenzado con los ataques en el grupo de favoritos en los últimos cinco kilómetros y Evenepoel ha demostrado desde el principio que no estaba como el primer día. El murciano ha atrapado a Tratnik al entrar en el sterrato a falta de tres y en ese tramo de gravilla ha acelerado Fuglsang primero y después Vlasov. El ruso ha demostrado ser el más fuerte para ganar la etapa y dejar casi sentenciada la general porque las dos últimas etapas del fin de semana ofrecen opciones claras para los velocistas.

Alesandr Vlasov (Bora) lidera la general con 32 segundos a Remco Evenepoel, 36 a Carlos Rodríguez, 50 a Enric Mas y 1:02 a Valverde. Pello Bilbao es 14º a 2:55.

Etapa y liderato para Thomas y Van Gils

Benjamin Thomas ha dado la segunda victoria consecutiva al Cofidis y es el nuevo líder de la Etoile de Bessèges tras ganar la tercera etapa con salida y llegada en Bessèges y 155 kilómetros. Ha llegado a la meta con nueve segundos a Alberto Bettiol (EF) y Tobias Johannessen (Uno-X) y quince a un primer grupo encabezado por Rasmus Tiller (Uno-X) y Bryan Coquard (Cofidis).

Ibon Ruiz (Kern Pharma) ha llegado 38 a 1:08 en la etapa y es 76º a 11:14 en una general en la que Thomas aventaja en siete segundos a Alberto Bettiol (EF) y en quince a Mathieu Burgaudeau (Total).

Maxim Van Gils se ha convertido en el cuarto corredor del Lotto Soudal en ganar en este inicio de temporada al imponerse en la cuarta etapa y conseguir el liderato en el Saudi Tour al responder a un ataque de Bagioli en la subida de Harrat Uwayrid (2,9 kms. al 12%), a nueve de meta. Ha llegado en solitario con 40 segundos de ventaja a un septeto formado por Luka Mezgec (Bike Exchange), Tim Declerq (Quick Step), Danny van Poppel (Bora), Rui Costa (UAE), Daniel Oss (Total), Alexis Renard (Cofidis) y el líder Santiago Buitrago (Bahrain). Víctor de la Parte (Total) ha llegado 56º a 11:25 y es ahora 44º en la general a 12:09.

Van Gils afrontará la última etapa con 36 segundos a Buitrago, 48 a Rui Costa y 52 a Tim Declerq.

Essor Basque

Este fin de semana comienza el calendario para los corredores élites y sub’23 con la Essor Basque, en la que participarán algunos equipos vascos y una selección de la Federación Vasca.

Este sábado se disputa Les Boucles de l'Essor, entre Boucau y Tarnos, con 111,8 kilómetros, y el domingo el Circuit de L'Essor con salida y llegada en Kanbo. Las dos pruebas acaban a las 14:00.