Enero acelera el ritmo con la disputa de los octavos de final de Copa. Real y Athletic entran en competición, junto al resto de equipos que terminaron clasificados la pasada Liga en la primera mitad de la tabla, uniéndose así a Alavés, que superó la eliminatoria previa, y Osasuna, que ha tenido que ganar tres. Ambos alcanzan por primera vez esta ronda y ambos levantarán el telón mañana mismo ante rivales de muy diferente entidad.

Osasuna, único superviviente de 1ª RFEF junto a Granada y Fundación Albacete –un peldaño más abajo milita el Tenerife, verdugo del Eibar en la ronda anterior–, se medirá nada menos que al Barcelona. Nueve veces campeón y ganador de cinco de las seis últimas ediciones –sólo se le «escapó» la de 2019, que luce en las vitrinas de la Real–, el equipo catalán es el gran, por no decir único, candidato al título. En semejantes circunstancias, no es de extrañar que el club navarro haya decidido abrir las puertas del Sadar para acoger el choque (20.45, Teledeporte), que espera repetir la próxima temporada, entonces ya en Liga, aunque el tropiezo del tropiezo del sábado ante el DUX haya alejado a las rojillas del liderato y, por tanto, del billete directo a Primera.

Osasuna llega a la cita tras haber eliminado en la ronda anterior a otro equipo de la Liga F, el Sporting de Huelva, al que se impuso con autoridad (2-0). Más ajustada fue su victoria en la primera eliminatoria previa ante el AEM (1-0) y qué decir de la segunda, en la que tuvo que esperar a la ronda de penaltis para deshacerse del Juan Grande tras saldar los 120 minutos de juego con empate a uno.

El premio se lo cobra mañana con «uno de los partidos más especiales» que puede acoger el Sadar, reconoce Kakun Mainz. «Es la primera vez que va a venir un equipo de Primera y casualidad ha tocado el Barcelona. Creo que el espectáculo va a estar garantizado». La técnica navarra, que ha citado a 22 futbolistas y no podrá contar con las lesionadas Leyre Fernández y Vanessa, destaca que su equipo va a jugar «contra el mejor o uno de los mejores equipos del mundo. Creo que es un espectáculo precioso para acercarse a vernos y animarnos y necesitamos el calor de la afición. Va a ser un partido duro y necesitamos tenerlos cerca», asegura.

El Alavés también certificó su clasificación para octavos de final desde el punto de penalti, con actuación estelar de Jana Xin, tras haber acabado los noventa minutos y la prórroga empatado a uno con el Oviedo Moderno. Las gasteiztarras buscarán los cuartos lejos de casa. Visitan al Granada (18.45, rtveplay), de 1ª RFEF, que como Osasuna, ha superado tres eliminatorias previas y que, además de al Málaga, ha dejado fuera del torneo a dos equipos de Primera, Levante Las Planas y Betis.

Las albiazules llegan a la cita reanimadas, después de que su remontada frente al Valencia les permitiera salir del descenso por primera vez desde la cuarta jornada y conscientes de que el sábado les espera un match-ball contra el Levante Las Planas. Por eso y porque se acumulan los esfuerzos en un mes cargado de compromisos, habrá rotaciones. «Es una oportunidad para que las jugadoras con menos minutos tengan protagonismo y puedan demostrar», asegura Iñigo Juaristi que, en cualquier caso, no renuncia a superar una eliminatoria «difícil» porque, por muy importante que sea la Liga, la Copa es también «una competición muy bonita. Vamos con la ilusión de pasar de ronda».

Será el miércoles cuando debute en la competición la Real, que recibirá al Atlético en Zubieta, y un día más tarde lo hará el Athletic visitando al Madrid. Todos los partidos podrán verse en directo en Teledeporte o a través de rtveplay.

Copa - Octavos de final

Martes
Granada - Alavés (18.45)
Villarreal - Sevilla (18.45)
Osasuna - Barcelona (20.45)
Miércoles
Real Sociedad - Atlético de Madrid (18.30)
Alhama de Murcia - Levante (20.30)
Jueves
Fundación Albacete - Real Madrid (18.00)
Madrid - Athletic (20.00)
Tenerife - Granadilla (21.00)