Al menos un centenar de personas han muerto, entre ellos varios niños, al naufragar un barco con entre 200 y 250 migrantes a bordo cerca de la costa de la región italiana de Calabria, en el sur del país, según han informado este domingo fuentes del servicio de Guardacostas al diario ‘La Repubblica’.

El barco iba completamente sobrecargado, según estas fuentes, y acabó naufragando en las aguas de Steccato di Cutro, en el municipio de Crotona. El barco partió hace cuatro días del puerto turco de Esmirna, y fue avistado ayer por la noche por un avión de la agencia europea Frontex.

De acuerdo con las autoridades italianas, el avión de Frontex dio aviso a la sección operativa de Crotona, pero las pésimas condiciones del mar obligaron al equipo a dar media vuelta.

Aproximadamente 80 personas han sido rescatadas a estas alturas y 22 de ellas se encuentran hospitalizadas, la mitad menores, y una en estado muy grave, mientras que probablemente más de un centenar siguen desaparecidas .

«Esto es una tragedia enorme y temo que los muertos sean muchos más», ha declarado el alcalde de la ciudad de Crotona, Vincenzo Voce. Entre las decenas de cuerpos sin vida arrastrados a la playa se encuentra el de un recién nacido.

Irán, Pakistán y Afganistán

Los servicios de salvamento siguen trabajando en la búsqueda de supervivientes mientras las primeras investigaciones apuntan que los migrantes procedían, en principio, de Irán, Pakistán y Afganistán. Aunque en un primer momento se creyó que la barca se partió tras chocar contra unas rocas, los supervivientes han explicado que el motor que la empujaba explotó en mitad de la noche, causando decenas de heridos y, finalmente, haciendo añicos el bote.

La ONG Médicos Sin Fronteras ha manifestado su consternación ante el calibre del naufragio. «Nos resulta humanamente inaceptable e incomprensible que siempre acabemos presenciando tragedias que podrían haber sido evitadas. Es un puñetazo en el estómago», lamenta su jefe de misión, Sergio Di Dato.

MSF ha trasladado a las autoridades calabresas su total disponibilidad para proporcionar atención psicológica a los superviventes.

«Tráfico de personas»

La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha expresado sus condolencias por «las muchas vidas humanas que han acabado segadas por el tráfico de personas».

La primera ministra ha recordado que su gobierno, liderado por su partido de ultraderecha Hermanos de Italia, «está comprometido para evitar esta clase de tragedias, al exigir por encima de todo la colaboración total de los países de partida. Resulta criminal que un barco con 200 personas a bordo acabe navegando en condiciones tan adversas y resulta inhumano canjear las vidas de hombres, mujeres y niños a cambio de un ‘billete’ bajo la falsa expectativa de un viaje seguro».

El presidente de Italia, Sergio Matarella, también ha expresado su «dolor» por el naufragio. «Muchos de estos migrantes procedían de Afganistán y de Irán, huyendo de condiciones muy duras», ha recordado.

«Es fundamental que la Unión Europea asuma finalmente la responsabilidad concreta de gobernar el fenómeno migratorio para alejarlo de los traficantes de seres humanos, y se comprometa directamente en las políticas migratorias, en el apoyo a la cooperación para el desarrollo de los países de la que los jóvenes se ven obligados a alejarse por falta de perspectivas», ha concluido.