Iñigo Ruiz de Galarreta será uno de los principales protagonistas del partido de este lunes entre Mallorca y Athletic. El centrocampista de Eibar, de 29 años, termina contrato a final de temporada y no ha aceptado la propuesta del conjunto balear. El entrenador Javier Aguirre ha comentado en la rueda de prensa previa al encuentro que «es una pena que se vaya» porque aporta «un salto de calidad» a su equipo. «Es un chico extraordinario», «me ha sorprendido gratamente» y «le voy a extrañar», decía el técnico mexicano.

Aguirre siempre habla claro y no ha tenido ningún reparo en confirmar que «estará cerca de casa, en el equipo de sus amores, donde surgió». «Es una decisión que toma él. Le felicité. Le va a venir muy bien al Athletic, es un jugador que encaja perfectamente en lo que quiere Valverde. Les va a venir bien a los leones», ha asegurado el Vasco. Desde el mes de enero se da por hecho el regreso de Ruiz de Galarreta al conjunto rojiblanco.

Ernesto Valverde, en cambio, ha optado por no hacer comentarios al respecto. Conoce de primera mano al jugador ya que lo tuvo a sus órdenes cuando estuvo en el Athletic. «Está haciendo una buena temporada en el Mallorca. Es un jugador con cualidades, que está jugando regularmente», explicaba para añadir que «no está bien que hable de un jugador de otro equipo».

El entrenador del Athletic ha insistido en que «no tengo nada que decir» y «veremos qué ocurre a final de temporada».

Ruiz de Galarreta se formó como futbolista en Lezama y llegó a disputar nueve partidos con el primer equipo. Debutó de la mano de Marcelo Bielsa en un partido de la Europa League ante el PSG con 18 años y al año siguiente tendría minutos en Liga. Dotado de una gran técnica para liderar el juego del equipo desde la medular, no logró asentarse en la élite por las graves lesiones de rodilla que sufrió.

Sin embargo, ha conseguido rehacerse tras cada varapalo e hizo carrera en Segunda pasando por equipos como Mirandés, Zaragoza, Leganés, Numancia y Barcelona B. Diez años después volvió a jugar en Primera con el Mallorca la temporada pasada y, pese a romperse ota vez la rodilla, se ha ganado un puesto en el centro del campo de un conjunto balear que está completando una buena temporada.