El cineasta William Friedkin (Chicago, 1935) ha muerto este lunes a los 87 años de edad en Los Angeles, según ha confirmado su pareja y exproductora Sherry Lansing y ha publicado ‘The Guardian’.

El estadounidense ganó un Oscar con ‘The French Connection’ en 1971 y ganó mucha popularidad en 1973 con el estreno de la mítica película de terror ‘El Exorcista’.

Además, a lo largo de su trayectoria ha obtenido premios y nominaciones en certámenes como los Globos de Oro y festivales como Cannes, Locarno, Sitges o Venecia.

Entre sus películas destacan ‘The Night They Raided Minsky's’ (1968), ‘Los chicos de la banda’ (1970), ‘The French Connection’ (1971), ‘El exorcista’ (1973), ‘Sorcerer’ (1977), ‘Cruising’ (1980), ‘Vivir y morir en Los Angeles’ (1985), ‘Jade’ (1995), ‘Rules of Engagement’ (2000) y ‘The Hunted’ (2003).

Su última cinta, ‘The Caine Mutiny Court-Martial’, protagonizada por Kiefer Sutherland, se estrenará en la próxima edición del Festival de Cine de Venecia.

Friedkin formó parte de la oleada del Nuevo Hollywood de la década de 1970 junto a directores como Brian De Palma, George Lucas, Martin Scorsese, Michael Cimino y Francis Ford Coppola.

Nacido en Chicago, combinó su experiencia en televisión, especialmente como director de documentales, con una técnica de montaje vanguardista, para imprimir su propio estilo en los géneros del terror y el ‘thriller’ policial.

‘The French Connection’, ganadora de 5 Óscar

En 1971, Friedkin realizó ‘The French Connection’, un filme de suspense que retrataba el camino de dos detectives de Nueva York en su lucha por acabar con una red de narcotraficantes de heroína.

Rodada como si se tratara de un documental, esta película tiene una de las escenas de persecución más memorables de la historia del cine: Fue aclamada por la crítica y en la 44ª edición de los Óscar recibió ocho nominaciones, de las que ganó cinco, entre ellos a mejor director.

‘El exorcista’

Dos años más tarde presentó su obra más popular ‘El exorcista’, que se convirtió en una de las grandes películas del cine de terror, donde se cuenta la historia de Regan, una niña de 12 años poseída por el demonio y la lucha de su madre y un cura para salvarla.

La famosa escena con la cabeza de la niña girando 360 grados todavía es recordada a día de hoy por los cinéfilos y el público.

Años más tarde Friedkin confesó que las escenas de la película habían sido inventadas por él sin tener conocimiento de cómo era en realidad un exorcismo, puesto que no fue hasta que realizó el documental ‘The Devil and Father Amorth’ (El demonio y el padre Amorth) (2017), que presenció uno.

‘El exorcista’, protagonizada por Linda Blair, acumuló 500 millones de dólares en taquilla (454 millones de euros aproximadamente) y le valió a Friedkin una nominación más al Óscar como director.

Con 18 candidaturas a la estatuilla dorada, ‘El exorcista’ se hizo con dos, por el mejor guion y el mejor sonido.