La ONG, junto con otras seis organizaciones, ha puesto en marcha un proyecto para liberar de la trata a menores extranjeros y mujeres jóvenes a las que proporciona un refugio seguro y acceso a los programas de protección en ciudades e paso como Irun.

Las organizaciones que participan en el proyecto se reúnen este miércoles y jueves en el municipio guipuzcoano para abordar el problema de la trata y explotación de seres humanos en el ámbito sexual y laboral que en 2022 afectó a 1.180 personas en el Estado español, el 53% mujeres y el 47% hombres.

«Se suele poner el foco en las ciudades o comunidades fronterizas, pero es necesario además que nos fijemos en las ciudades de paso como Irun porque es aquí donde se pueden producir situaciones de trata y se pueden vulnerar los derechos de la infancia migrante», remarca la ONG.

Y reconoce que «preocupa que el aumento de llegadas de niños y niñas de los últimos meses se traduzca también en mayores riesgos para la infancia migrante al caer en posibles redes de trata».

Así lo indica la especialista en migraciones de Save the Children Jennifer Zuppiroli, que incide en que hace unos años las personas migrantes podían tardar entre 24 y 72 horas en cruzar la muga debido a los controles policiales franceses, pero ahora en algunos casos pasan el Bidasoa el mismo día que llegan a Irun.

En los primeros meses de 2024, el centro de Hilanderas de Irun ha atendido en torno a 70 y 80 personas al día, en coincidencia con el alto número de migrantes que han alcanzado las costas canarias. 11.704 personas en enero de 2023 frente a las 1.602 del mismo mes del año anterior.

«Muchos de los niños deciden declararse mayores de edad porque piensan que podrán viajar a la península sin quedarse en el sistema de protección español y continuar con su viaje migratorio, que suele ser a Francia», señala la experta.

E incide en que los territorios fronterizos son «contexto fértil» para que se den situaciones de explotación o trata «por la vulnerabilidad de los migrantes frente a personas que pueden querer aprovecharse y lucrarse».

Investigar los indicios

«Niños de corta edad llegan a territorio español no acompañados, o en algunos casos, acompañados por adultos que dicen ser sus padres», señala la experta, que subraya que es «aquí donde los esfuerzos que se realizan no son suficientes para comprobar una posible situación de trata».

Cuando un niño llega debe «investigarse adecuadamente si hay indicios de que pueda presentar riesgo de trata y adoptar medidas de protección eficaces», señala.

Save the Children recuerda que en los dos últimos años 819 niños migrantes desaparecieron de los centros de protección sin que se conozca su paradero y subraya que hay investigaciones que prueban la existencia de redes de explotación y trata en Europa que se benefician de su alta vulnerabilidad.

En este sentido, la ONG reitera que la Ley Integral contra la Trata debe incluir medidas específicas de información y asesoramiento para las víctimas de trata menores de edad tuteladas por las entidades públicas, además de un procedimiento de identificación específicos para niños y acciones formativas para los sistemas de protección a la infancia.