Tal y como recalcaba Ernesto Valverde en la previa, el Athletic necesitaba ganar al Valencia y lo ha conseguido con un solitario gol de Beñat Prados antes de acabar el primer tiempo. El técnico ha podido celebrar con un triunfo los 400 partidos en el banquillo rojiblanco. Es el entrenador que más encuentros ha dirigido en la historia del club y dejó inscrito su nombre al alzar la Copa la temporada pasada después de 40 años. También ganó una Supercopa en 2015 rompiendo una sequía que se alargaba desde los ochenta.

Como decía el técnico tras el encuentro, ha sido un partido de celebraciones con el debut de Djaló y Adama Boiro como titulares y Martón en la segunda mitad. Valverde conoce bien lo que necesita su equipo y ha apostado por renovar el once para imponerse al Valencia. Así, Julen Agirrezabala ha ocupado la portería. En defensa, han repetido Vivian y Yeray como centrales y han entrado el capitán De Marcos y un joven debutante de 22 años como Adama Boiro en el lateral izquierdo. Por delante suyo se ha ubicado Djaló, en su primer partido oficial con el Athletic en San Mamés.

Asimismo, Jauregizar -en su primera titularidad en San Mamés- ha acompañado a Prados en la medular y Guruzeta se ha colocado en la punta de un ataque completado por Sancet y Williams.

Baraja también ha refrescado el equipo titular y ha contenido bien el empuje con el que han arrancado los locales. El Athletic ha intentado imprimir un ritmo alto al juego, pero la primera ocasión llegaba tras el saque de una falta. Williams remataba al larguero y Sancet no ha podido enviar para dentro el balón rebotado.

El conjunto bilbaino ha continuado insistiendo con protagonismo ofensivo para el número ocho y el nueve rojiblancos. Mamardashvili ha sacado con un paradón un cabezazo de Williams y Guruzeta finalizaba una contra disparando a las manos del portero.

El gol se le resistía al Athletic hasta que al borde del descanso Beñat Prados ha abierto el marcador al cabecear un centro de De Marcos llegando desde segunda línea. El tanto del centrocampista navarro ponía en evidencia el dominio demostrado por el conjunto local en una primera mitad en la que no ha concedido ninguna oportunidad al rival. Prados se ha estrenado como goleador en Primera y le ha dedicado el tanto a su padre y a su madre que siempre han estado a su lado.

Cambios y a defender el resultado

El Valencia ha tenido más balón en el comienzo del segundo tiempo, aunque ha seguido sin inquietar a Agirrezabala. Valverde ha quitado a Djaló a la hora de partido y sacaba a Nico Williams, que ha llamado la atención saltando al campo con una camiseta sin la publicidad de Kutxabank y ha tenido que cambiarse.

Con el resultado a favor, el Athletic ha ido reculando hacia atrás y no han tardado en entrar más jugadores para refrescar el equipo como Unai Gómez y Vesga. Debut también para Martón en un conjunto bilbaino que se estaba limitando a contener al equipo visitante.

El Valencia ha empezado a pisar el área rojiblanca con la entrada de Almeida, aunque no terminaba de concretar ocasiones. En cambio, Nico Williams ha obligado a estirarse a Mamardashvili. El conjunto che ha rozado la igualada en una acción de Javi Guerra en los últimos minutos que ha quedado anulada por fuera de juego.

Al final, los puntos se han quedado en casa y el Athletic afrontará el duelo del sábado contra el Atlético de Madrid en San Mamés con la tranquilidad que otorga conseguir la primera victoria de la temporada.

Ficha del partido

Athletic: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray, Adama (Lekue, m.79); Prados (Vesga, m.70), Jauregizar; Williams, Sancet (Unai Gómez, m.70), Djaló (Nico Williams, m.58); y Guruzeta (Martón, m.70).

Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Tárrega, Mosquera, J. Vázquez (Thierry, m.89); Diego López (Tejón, m.82), Pepelu (Javi Guerra, m.82), Hugo Guillamón, Rioja; Hugo Duro (Dani Gómez, m.89) y Rafa Mir (Almeida, m.58).

Goles: 1-0, m.45: Prados.

Árbitro: González Fuertes. Amonestó a Rafa Mir (m.23), Mosquera (m.26), Prados (m.69) y Foulquier (m.90+3).

Incidencias: Tercera jornada de Liga disputada en San Mamés ante 48.644 espectadores. Iñigo Cabacas Herri Harmaila ha realizado una protesta contra el fútbol entre semana en el inicio del partido.