La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado este lunes que su campaña para reclutar nuevos astronautas, la primera en once años, se abrirá entre el 31 de marzo y el 28 de mayo. Tiene por objeto emprender «un verdadero relevo generacional» en ese organismo, con sede en París.

Según ha explicado, las personas seleccionadas «trabajarán junto a los astronautas de la ESA en activo mientras Europa se adentra en una nueva era de exploración espacial».

«Europa está ocupando su lugar en el centro de la exploración espacial. Para llegar más lejos que nunca, necesitamos ampliar nuestras miras como nunca. Este proceso de reclutamiento es el primer paso para ello», ha apuntado el director general saliente, Jan Wörner.

En cuanto acabe el plazo para enviar las candidaturas comenzará el proceso de selección, que constará de seis fases y está previsto que finalice en octubre de 2022.

La ESA ofrecerá el próximo día 16 más detalles de su campaña de contratación, sobre la que no precisó cuántos nuevos astronautas requiere.

En la actualidad hay siete en activo, seis hombres y una mujer, que fueron seleccionados en mayo de 2009. En septiembre de ese año empezaron su entrenamiento básico seis, y el séptimo, el alemán Matthias Maurer, se unió formalmente al cuerpo europeo de astronautas en julio de 2015.

Requisitos

Las persona que quieran participar en el proceso deben tener entre 27 y 37 años y conocimientos científicos. Además, deben saber inglés y a lo largo de su formación también aprenderán ruso, la segunda lengua oficial en la Estación Espacial Internacional.

La ESA ha realizado un llamamiento especial a las mujeres, para avanzar en la igualdad en el seno de la agencia. No obstane, el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker, ha señalado que «la diversidad en la ESA no solo debe aplicarse al origen, edad, formación o género de nuestros astronautas, quizá también a las discapacidades físicas».

En este sentido, Parker ha avanzado la puesta en marcha del "Proyecto de Viabilidad de Parastronautas", del que no ha dado detalles.