Google Earth ha actualizado sus vídeos de timelapse con nuevas imágenes de 2021 y 2022 con la intención de mostrar los cambios de nuestro entorno en los últimos tiempos. Un mapa interactivo que puede verse en 2D y también en 3D (no en todos los casos) compuesto por millones de fotos de satélite nos permite ver la transición desde 1984 hasta 2022.

Han puesto disposición de los usuarios una biblioteca con más de 800 vídeos en secuencia acelerada de más de 300 ubicaciones. Estos vídeos están abiertos a cualquiera que desee entender mejor cómo está cambiando nuestro planeta, y son de especial interés para investigadores y docentes. De hecho, mucha gente está utilizando estas imágenes para mostrar los efectos de estos cambios. Un ejemplo es el documental de 2022 ‘The Territory’ que utiliza secuencias aceleradas para mostrar el avance de la deforestación del Amazonas y sus efectos en las comunidades locales.

Timelapse de Google Earth es un vídeo a cámara rápida de la totalidad del planeta, en el que es posible acercar y alejar la imagen, ideal para apreciar los cambios dinámicos que se han producido sobre la superficie de la Tierra. Desde las zonas desérticas de Egipto que se han transformado en regadíos hasta los cambios en los serpenteantes cursos de los ríos en la selva amazónica de Pucallpa (Perú), sin olvidar las erupciones volcánicas, la tala de árboles y los incendios forestales que han alterado el paisaje del Bosque Nacional de Lassen, en California.

Las secuencias también capturan el proceso de adaptación de las ciudades al cambio climático, con transformaciones tan notables como los parques eólicos marinos de Middelgrunden, en Dinamarca, o la instalación de paneles solares a gran escala en la provincia de Granada.

En esa selección de vídeos se incluyen también Iruñea y Bilbo, y ambos pueden verse tanto en 3D como 2D. En ellos se puede apreciar el crecimiento urbano, más que los cambios ambientales, aunque no son tan destacables como en otras zonas del mundo. Por ejemplo, Mérida (México) la ciudad ha crecido increíblemente rápido y el cambio es evidente.

En cuanto a zonas naturales, en la conocida Duna de Pilat (Estado francés), se ven los movimientos de la arena, algo que no es preocupante porque es su recorrido natural. Sin embargo, en el glaciar de Mendenhal de Alaska la lengua disminuye notablemente debido al calentamiento global, y en el Totten de Antártica caen bloques enteros de hielo.

Las secuencias aceleradas de Google Earth son posibles gracias a una serie de instituciones que aportan datos abiertos y accesibles; en concreto, la NASA, el programa Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos (el decano entre los programas civiles de observación de la Tierra) y el programa Copérnico de la Unión Europea, que aporta imágenes tomadas por los satélites Sentinel.