El Barcelona entrenará en la Liga para sus citas de la Champions

El club blaugrana aumenta la diferencia frente a susrivales ligueros. Los dos millones de euros que pagó el PSG para llevarse a Karabatic los ha invertido enel checo Jicha, el croata Kopljar y el polaco Syprzak.

La XXVI Liga Asobal se pondrá en marcha esta tarde con el Barcelona-Anaitasuna (20.30, Casado y Vera –Andalucía–, en directo por Canal + Deportes, dial 55), partido adelantado de la 1ª jornada por la participación del club azulgrana en la Super Globe de Clubes que se celebrará en Qatar del 7 al 10 de setiembre.

En este partido convergen dos elementos destacados de esta nueva temporada. Uno ya se está convirtiendo en habitual, que el Barcelona se centre cada vez más en sus compromisos internacionales, convertida la Liga Asobal en un trámite para el club catalán. Tras ganar de calle las cinco últimas ediciones (con la friolera de 147 victorias en 150 partidos, en una serie de 29, 29, 29, 30 y 30), y quedarse sin rivales, su principal objetivo vuelve a ser la Champions League, donde pretende revalidar el título logrado el pasado 31 de mayo.

Los escasos movimientos en su plantilla se explican desde esa perspectiva, ya que solo ha perdido a Karabatic (fichado a golpe de talonario por el PSG francés tras pagar los dos millones de euros de su cláusula de rescisión), y ha traído en su lugar a otro crack, el capitán del THW Kiel Filip Jicha (invirtiendo el dinero pagado por el PSG en su traspaso –750.000 €– y en la ficha del jugador checo por cuatro temporadas). Además, se ha reforzado con dos internacionles de alto nivel, el lateral zurdo croata Kopljar (2,10 de altura) y el pivote polaco Syprzak (2,08), dos hombres que blindarán aún más su sistema defensivo. También ha cedido a su extremo zurdo Saubich al Aix-en-Provence francés, pero no ha cubierto su puesto, en el que pretende utilizar al navarro Gurbindo para darle relevos a Víctor Tomás.

Un detalle resume el rol dominante del Barcelona en esta Liga: en la Gala Asobal 2015-16, que se celebró el martes en Zaragoza en la víspera de la Supercopa, se daban a conocer los premios de la pasada temporada, y el Barcelona copó el siete ideal (Pérez de Vargas, Sigurdsson, Karabatic, Entrerríos, Lazarov, Tomás y Noddesbo), el MVP de la temporada 2014-15 (Karabatic), el mejor defensor (Virán Morros) y el mejor entrenador (Xavi Pascual). Las únicas excepciones fueron para el máximo goleador (Chispi Vázquez, del Puente Genil) y el mejor debutante (Magadán, del Zamora).

Jugoso contrato televisivo

El otro aspecto a destacar es el contrato televisivo firmado por la Liga con Movistar +, que su presidente Eduard Coll calificaba el martes como «el más importante en la historia de la Asobal, que nos va a dar un impulso económico muy importante, y también de contenidos. El acuerdo cambiará la imagen de Asobal, del balonmano de elite en España», aseguraba Coll.

Las cifras que circulan son de 700.000 euros por cada una de las tres temporadas firmadas, que cubren todas las competiciones oficiales (Liga, Copa, Supercopa y Copa Asobal), con la retransmisión de un partido «estrella» por cada jornada y un carrusel que incluirá imágenes de otros tres partidos en directo.

Al hilo de este acuerdo, Coll explicaba que se ha rebajado la cuota que pagan los clubes a la Asociación, origen de muchos problemas en las últimas temporadas, que llegaron este verano a la decisión de excluir de la Liga a Cangas y Teucro, aunque el CSD revocó la medida unos días después. De los 40.000 euros que se han llegado a pagar se pasará a 10.000, y Coll animaba a los clubes a invertir la diferencia «en hacer equipos más potentes», un consejo que hay que recibir con una sonrisa cuando procede de un presidente que accedió al cargo tras pasar por la directiva del propio Barcelona.

En este escenario, la emoción volverá a centrarse en el subcampeonato y la permanencia. Por arriba, Naturhouse y Granollers han perdido algo de potencial, subrayando la tendencia de la Liga Asobal de convertirse en trampolín para otras Ligas europeas, sobre todo la francesa y la alemana, y no necesariamente a sus primeras divisiones, dado que ahora mismo las segundas categorías de ambos países son más atractivas económicamente para los jugadores de la Asobal.

Así perdía Naturhouse –subcampeón de la pasada Liga– a su lateral zurdo Luisfe Jiménez (Toulouse) y al brasileño Petrus (Pick Szeged). Su portero Gómez Lite se retiraba, y su máximo goleador Juanín García regresaba a León, de donde se marchó al Barcelona en 2005. El club riojano decidió ajustar su presupuesto, incluso valoró la opción de renunciar a la Champions, aunque finalmente no lo hizo.

Para suplir a Gómez Lite, su técnico Jota González confesaba en mayo que habían contactado con 39 posibles sustitutos, sin poder cerrar acuerdos con ninguno, hasta fichar al sueco Kappelin en junio para acompañar a Gurutz Aginagalde. Para el lateral derecho se fijó en el internacional serbio Terzic y en el guipuzcoano –de Urretxu– Imanol Garciandia, de 20 años, procedente del Sanlo Elgoibar. Pero Terzic se lesionó de gravedad en el Mundial junior, el Naturhouse ha reclutado al veterano trotamundos Malmagro hasta diciembre, y Garciandia –MVP del Torneo de Egia– podría encontrarse ante su gran oportunidad.

Al Granollers le pasaba algo similar, y no podía retener a dos de sus mejores jugadores y goleadores de la primera línea, Alvaro Ruiz (Toulouse) y Juan del Arco (que pagaba su cláusula de 30.000 euros para irse a Qatar).

Anaitasuna también ha sufrido este virus, aunque en menor medida, ya que solo ha afectado a la marcha de Ibai Meoki (al Saarlouis de la 2ª Bundesliga). Pero que los clubes mejor clasificados tras el Barça se encuentren en esta tesitura es una clara muestra del declive de la Asobal.

Extranjeros de menor nivel

Si el tránsito por la puerta de salida hacia clubes europeos es incesante, en la de entrada crece el de jugadores procedentes de Sudámerica, en especial Brasil y Argentina. De los 60 extranjeros –de 25 países diferentes– fichados esta temporada en la Liga Asobal, 16 proceden de Brasil –donde influye que Jordi Ribera sea su seleccionador– y 6 de Argentina (hay otros 7 serbios y 4 bosnios, entre los que más jugadores aportan). Pero entre quienes pueden ser considerados de la élite mundial, solo puede citarse ya a los del Barcelona.

Anaitasuna mantiene su bloque y sus aspiraciones

Anaitasuna afronta una temporada apasionante porque, sobre todo, será la primera de su historia en que compita en un torneo europeo (la Copa EHF), un hito en la historia del club. Desde su llegada a la Liga Asobal (antes ya había jugado 15 temporadas en la máxima categoría, entre 1967-68 y 1982-83), Anaitasuna había sido 12º y dos años 7º, pero la pasada campaña, de la mano de Iñaki Aniz –que dejaba el banquillo por decisión propia al final de la Liga–, daba el salto para acabar en la 4º plaza, la mejor clasificación de su historia.

El club navarro sufría las bajas de Capón, Reig, Montávez, Ibai Meoki y Martínez (este último se iba al Bidasoa antes de acabar la temporada), y para suplirlos echaba mano de su cantera (Iñaki Pérez en el banquillo, Hernández y Ezker para la portería), además de fichar poco y bien: Ugarte para el pivote, Del Valle para complementar a Da Silva en el lateral derecho, y a Pérez de Inestrosa como central. La plantilla ha quedado bastante compensada, los dos jóvenes porteros han causado buena impresión en la pretemporada, y quizá el mayor problema haya sido en la posición de central, con la baja de Castro (que se resintió de su operación de menisco en las primeras sesiones de la pretemporada), mientras Inestrosa aún debe adaptarse a sus compañeros.

El equipo pinta bien, y el objetivo es repetir ahí arriba, peleando por volver a Europa, sin ningún complejo ante rivales como Naturhouse, Granollers o el bien reforzado Ademar León.

Paradójicamente, la competición europea podría acabar siendo un problema si Anaitasuna lograra pasar su eliminatoria de tercera ronda, a la que accede directamente, y que se jugará entre el 21 y el 29 de noviembre.

El éxito le conduciría a una fase de grupos que se jugará del 13 de febrero al 27 de marzo, con seis partidos, lo que obligaría al equipo navarro a disputar dos encuentros por semana durante siete semanas, un ritmo al que no está acostumbrado, y que podría acusar en la Liga. Pero, si este fuera el mayor perjuicio… bendito problema.P.U.

Zarautz-Bidasoa, un partido de rivalidad en la primera jornada de la DH Plata

Bidasoa y Amenabar Zarautz, los dos clubes vascos de la División de Honor Plata, se enfrentarán esta tarde en el Polideportivo Aritzbatalde de Zarautz (19.30) en la primera jornada liguera, y se espera que con una buena entrada en las gradas dada la rivalidad que se ha ido creando entre ambos desde que coinciden en la categoría.

Bidasoa ha confeccionado una plantilla para ascender a la Liga Asobal, cuenta con dos jugadores por puesto, una mezcla de jóvenes (Cavero, Azkue, Vázquez, Odriozola, o los extranjeros Mouriño y Bezbradica) y veteranos con experiencia en la Asobal (Zubiria, Martínez, Muiña, Beltza, Crowley), que han dejado buenas sensaciones en la pretemporada y el pasado martes vencían al Zarautz, aunque por escaso margen, 30-28, en un amistoso en Trapagaran.

Sus principales rivales podrían ser los dos descendidos de Asobal –Zamora y Gijón–, y el Valladolid, aunque en esta categoría cabe esperar sorpresas, y el Bidasoa se propone empezar fuerte para no verse rezagado de primeras como le sucedió la pasada Liga.

El Zarautz solo piensa en la permanencia. Tras perder piezas importantes, como Erik Balenziaga, ha remodelado su plantilla con varios jugadores que pasan de edad juvenil, como los zarauztarras Ostolaza y Olaizola, los zumaiarras Martínez y Torrico, o el zurdo de Legazpi Asier Iztueta.P.U.