El Athletic tratará de apuntalar hoy en Holanda el liderato del Grupo L, alcanzado en la primera jornada de la fase de grupos de la Liga Europa con una remontada al Augsburgo alemán en San Mamés (3-1), con un buen resultado ante el AZ Alkmaar en el AFAS Stadion.

Ernesto Valverde aprovechará la tranquilidad que le dio la victoria frente al Augsburgo para dar aire a su equipo y descanso a buena parte de su bloque titular. Para empezar, cinco de los habituales en las últimas alineaciones titulares, Etxeita, Balenziaga, San José, Susaeta y Sabin no viajaron ayer a Holanda. Y es de esperar que algunos del resto de fijos como De Marcos, Laporte, Beñat, Raúl García o Aduriz vean el choque de inicio desde el banquillo.

Es seguro el regreso de Herrerín, titular en Europa, y también se espera que buena parte de la segunda línea de este inicio de campaña, los Gurpegi, Elustondo, Lekue, Rico, Eraso, Aketxe y Sola, tengan una nueva oportunidad y entren también en el once inicial reaparecidos tras lesiones como Iturraspe, Williams y puede que también Bóveda.

Por su parte, el AZ Alkmaar de esta temporada es un equipo en reconstrucción, joven y que tiene sus mejores armas en la velocidad, el contraataque y los goles del centrocampista noruego Martin Henriksen, que ha marcado nueve tantos en lo que va de curso, cuatro en Liga, tres en Europa y dos en Copa.

Esperan casi el lleno

Como el Athletic, el AZ ha tenido que superar dos previas para estar en la fase de grupos y ha iniciado renqueante la Eredivisie, donde va undécimo tras ganar al sorprendente Heracles en un AFAS Stadion que podría acercarse al lleno de sus 17.000 localidades. De ellos, unos 600 aficionados rojiblancos. Para hoy, el conjunto que el año pasado llegó a estar dirigido por Marco van Basten y ahora está en manos de John van den Brom tiene la duda de su meta titular, el uruguayo Rochet, que se perdió el último partido por problemas físicos. Es baja el delantero Hupperts, expulsado por doble amonestación en la derrota de la primera jornada frente al Partizán en Belgrado (3-2).

Será la segunda visita oficial del Athletic a los Países Bajos, donde tuvo en 1978 la mala experiencia de ver como el Ajax de Krol, Arnesen, Lerby y compañía le daba la vuelta con un 3-0 en el histórico campo De Meer al 2-0 que había logrado en La Catedral. Evidentemente, no son las mismas circunstancias las que se dan ahora, ya que por entonces al Ajax le quedaban aún rescoldos del legendario equipo liderado por Johan Cruyff que había dominado Europa a comienzos de la década de los 70 del siglo pasado, mientras que el joven y remodelado AZ es un ejemplo de la pérdida de pujanza del fútbol holandés de clubes.

Las primeras urgencias para el Augsburgo

El otro partido del Grupo L de la Europa League enfrentará al Augsburgo con el Partizán de Belgrado en el Impuls Arena. El rocoso equipo alemán, que partía como uno de los candidatos a ocupar una de las dos plazas que dan acceso a la siguiente fase, recibió el primer golpe en San Mamés, lo que le obliga a sumar los tres puntos en casa. Un mal resultado le descolgaría del equipo serbio y también del Athletic si los rojiblancos logran un buen resultado en Holanda.

Otro equipo que llega con urgencias es el Liverpool que recibe a los suizos del Sion. Con su público de uñas por el mal comienzo en la Premier, el equipo de Brendan Rogers necesita la victoria como el comer por lo que está obligado a olvidar si quiera por dos horas el derbi que le viene en la liga contra el Everton.

También estará condicionado por el siguiente partido en la Bundesliga el Borussia Dortmund, quien hoy visita al PAOK Salónica. El encuentro se les puede complicar a los alemanes si se despistan pensando en que el fin de semana se las verán con el Bayern Múnich, que les lleva ya cuatro puntos.GARA

Contra el Betis, el 1 de noviembre a las 20.30 horas

El Athletic jugará a las 20.30 del domingo 1 de noviembre el partido que le enfrentará al Betis en el Benito Villamarín. Después, el jueves 5 de noviembre, los rojiblancos recibirán en San Mamés al Partizan de Belgrado.

Oviedo-Athletic B, mismo día que el primer equipo

El próximo 1 de noviembre (17.00) el Bilbao Athletic visitará al Oviedo en el Carlos Tartiere. Será la primera vez en lo que va de Liga en que su partido fuera de casa coincidirá en el mismo día con el del primer equipo.