Debutó en la Bundesliga en las filas del Schalke 04 la pasada campaña, y ha totalizado hasta la fecha 31 presencias y 7 goles. Y solo tiene 19 años. Su nombre es Leroy Sané y según el deportivo ‘‘Bild’’, que de estas cosas sabe un rato, es el primer fichaje que ha pedido Pep Guardiola como futuro entrenador del Manchester City. Es más, los Citizen han puesto ya sobre la mesa 55 millones de euros por una de las perlas más arrebatadoras del balompié alemán. Hijo de la excampeona de gimnasia rítmica Regina Weber y del exfutbolista senegalés Souleyman Sané, el chaval se dio a conocer en el concierto europeo en un partido en el mismísimo Bernabéu. Un diamante ofensivo de 1,83 de estatura, que alterna este curso su participación en el primer equipo con el juvenil. Quédense con su nombre, porque Guardiola ya lo ha hecho.

El de Sampedor confirmó este martes lo que ya era conocido, su marcha al fútbol inglés, aunque sin desvelar el destino final. «No es una cuestón de dinero. Si tuviera 60 o 65 años me habría quedado. Pero soy muy joven y necesito nuevos retos. Tengo 44 años, es un buen momento para mí para entrenar en la Premier. Creo que es bueno que venga un nuevo entrenador. Bueno para el club y bueno para los periodistas. Ahora quiero un estadio nuevo, nuevos jugadores a los que convencer con mis ideas futbolísticas», explicó.

Según desveló días atrás ‘‘Sport Bild’’, Guardiola decidió no dar continuidad a su ciclo en Munich por las serias discrepancias que ha mantenido con los dirigentes sobre los pasos a seguir en el mercado. Según la revista alemana, el técnico pidió la llegada de jugadores como Pogba, Hazard, De Bruyne, Verratti o Sterling. Por contra el club propuso a Gonzalo Castro, Walcott o Hakan Çalhanoglu, más asequibles. Respecto a la actual temporada, el catalán había solicitado un lateral derecho para utilizar a Lahm definitivamente como mediocentro, pero desde el club se aprobó el fichaje de Arturo Vidal, quien en ese momento no gustaba especialmente a Guardiola. Incluso la salida de Toni Kroos fue vetada sin éxito por él.

Ahora, Guardiola tendrá que esperar todavía unos meses para dar ese paso y antes resolver otra Bundesliga más –de parón invernal durante unas semanas– con permiso de un Dortmund sobre cuyo goleador gabonés Pierre Aubameyang dicen que Arsene Wenger ha echado las redes. Los Gunners son ahora mismo el equipo a batir en una Premier que deja atrás su apretado calendario para respirar esta semana, y lo hace con los de Londres en lo más alto. Han ganado seis de sus últimos siete partidos entre todas las competiciones y son líderes en solitario después de que el Leicester –que ha sacado dos de los nueve puntos posibles– no pasara del 0-0 contra el Bournemouth la última jornada.

Es la resaca navideña en las Islas, donde todos se preguntan si definitivamente será este el año del Arsenal. Sí es el año de Mesut Özil, al que solo separan tres asistencias más de gol para batir un récord histórico. Y es el año de todo un veterano como Petr Cech, que con otro nuevo partido imbatido –«hizo dos grandes paradas, da tranquilidad y nunca entra en pánico. Y hoy necesitábamos eso», le alabó Wenger– suma ya 171 en su carrera, récord absoluto en Premier. ¿Su secreto? «Es fundamental hacerse entender para un guardameta y para que mis compañeros se sientan cómodos utilizo sus idiomas. Hablo español con Bellerin o Monreal, francés con Koscielny o portugués con Gabriel. Sin embargo con Mertesacker no utilizo el alemán, porque de manera natural a él y a mí las instrucciones ya nos surgen en inglés. Una sola palabra o frase puede marcar la diferencia», desvela el guardameta checo que llegó del Chelsea... para reforzar a un rival directo. Ya lo avisó su excompañero John Terry, Cech te da entre quince y veinte puntos por temporada.

Los Blues de Guus Hiddink tampoco se puede quejar. La llegada del holandés ha revitalizado al grupo, los resultados y esta jornada solventaron su partido con goles y el mejor juego de la temporada, probablemente el único de los grandes que ganó con solvencia. A Diego Costa se le señaló como uno de los que forzó para la salida de Mourinho; desde su adiós, 3 goles en 4 partidos. Están a nueve puntos de los puestos europeos.

El City –que calentó en el partido con las camisetas diseñadas por un chico de 19 años con cáncer– ganó 1-2, con gol del Kun Agüero, que no anotaba desde el 21 de noviembre. Perdían 1-0 y remontaron en dos minutos ante el Watford de Quique Sánchez Flores, una de las revelaciones en Inglaterra y cuyo capitán Troy Deeny ha recibido clases de idiomas para poder entenderse con sus compañeros, de 14 nacionalidades. Con 20 años fichó en 2010 por el club que presidiera el cantante Elton John y ya con los bolsillos llenos salió a relucir su carácter rebelde. Denney, hoy goleador del equipo, se pasó dos meses en prisión por participar en una brutal pelea de pub, pero cambió, se rehabilitó de su consumo de alcohol y hoy, a los 26, lidera a este Watford en el que marca tendencia un exjugador del Granada, Odion Ighalo, segundo en la tabla del ‘pichichi’. La mejor cifra de Ighalo en La Liga fue 6 goles y en Segunda, 5. En Inglaterra hizo 20 en Championship y lleva 14 en 18 partidos de Premier.

Marcó también Wayney Rooney, un golazo de espuela para el 2-1 del United, un tanto que le coloca como el segundo máximo goleador de la historia de los Red Devils con 238 goles, a tiro de piedra de los 249 del gran Sir Bobby Charlton. De récord, pero negativo lo del Aston Villa. Los ‘villanos’ suman 8 puntos en 20 jornadas y jamás ningún equipo con esa puntuación a estas alturas evitó el descenso. Otro que despidió el año ahí metido es el Newcastle. En fin.

El Porto cae tras un año invicto

Un hito es el que se quebró este fin de semana en Portugal. Estaba en juego el liderato. Leones contra dragones. Sporting de Portugal frente a Porto. Pocas cosas unen a ambas aficiones como el cariño que profesan hacia un jugador que vistió las dos camisetas, el brasileño Mário Jardel, Bota de Oro del fútbol europeo tanto con el Porto (1999) como con el Sporting (2002). Esta jornada, los blanquiazules visitaban el vecino José Alvalade, con un punto de ventaja sobre los anfitriones y una racha de 30 partidos invictos en liga, desde el 25 de enero del año pasado.

Jorge Fernando Pinheiro de Jesus, Jorge Jesús en el mundo futbolístico, ese técnico que en verano cambió el banquillo del Benfica para irse al ‘enemigo’ del Sporting y ganarse el apelativo de ‘Jorge Judas’, prometió entonces que competiría de tú a tú con sus otros dos rivales en Portugal y ha cumplido, derrotándolos en cada enfrentamiento. Lo volvió a hacer, 2-0 al Porto que venía imbatido y el lado verdiblanco de Lisboa sueña con el título. De paso, deja al pie de los caballos a un Julen Lopetegi con el que ya tuvo sus desencuentros en el final de la Liga pasada y al que llamada reiteradamente ‘Lopotegui’.

El técnico vasco tiene en contra a prensa y afición, y ha pedido que las críticas no caigan en la «violencia e insultos». Tras esta última derrota dijo en la sala de prensa: «Me queréis despellejar». No sabemos lo que el guipuzcoano habrá pedido a los Reyes Magos, sí quizá lo que ha escrito el ariete del Leicester Jamie Vardy, el jugador de las grandes ligas europeas que más balones pierde por alto. ¿Que se fije en él Guardiola? El lateral brasileño Douglas Costa, la revelación esta temporada en el Bayern, lo revelaba estos días: «Cuando Pep me recibió en Munich lo primero que me dijo fue: ‘¿Cómo estás? ¿Preparado para aprender a jugar al fútbol?’».