Según las casas de apuestas, el cruce de cuartos entre el Real Madrid y Morabanc Andorra es el más desigual. Una conocida casa de tal empeño paga a 1,05 euros por cada euro apostado el triunfo merengue, mientras que su eventual eliminación alcanza los 6,5 euros. Esos pronosticadores vaticinan que los blancos se las verán con el Baskonia en semifinales.

Pero por fortuna, las casas de apuestas no siempre atinan y los pronósticos solo sirven para emborronar papel y hacer la espera menos aburrida. Cierto es que el Real Madrid es el vigente campeón copero, y que Andorra regresa a esta competición después de caer en cuartos de final ante Estudiantes en su única participación, en 1995. Y más allá de cualquier análisis estadístico y de que el Buesa Arena irá en franca mayoría contra el Real Madrid –y algunos, a favor del cuadro andorrano–, los de Joan Peñarroya se han ganado el derecho a que se les tenga en cuenta.

Shermadini es uno de los jugadores más destacados de la presente Liga ACB. El pívot georgiano rinde mejor si él es referencia –así se comprenden sus grandes actuaciones en Zaragoza y Andorra, o su intrascendencia en Olympiacos, por ejemplo–, pero ser la referencia principal significa ser también el centro de todas las defensas, y ante esa tesitura, los andorranos han creado una importante red de buenos jugadores exteriores, con el base francés Albicy al frente y Thanasis Antetokounmpo –hermano de la estrella de los Milwaukee Bucks– como referente exterior, al tiempo que David Navarro y el exbaskonista Jelinek le dan brío a su juego con su amenaza con el tiro exterior.

«No hay favoritos»

Por ende, en el seno del Real Madrid se dedicaban a agitar el viejo tópico del principio de incertidumbre que reina en la Copa. Sergi Llull, veterano en estas lides –lejos queda la época en las que parecía el becario de Joan Plaza, convertido en el especialista defensivo merengue en la Copa de Gasteiz 2008– afirmaba que «no hay favoritos» esta noche.

«Ellos van sin presión, sin nada que perder. Ya nos pusieron las cosas muy difíciles en el partido de Liga ACB en Madrid, que tuvimos que ganar en la prórroga. Es un equipo muy duro y atlético, que corre mucho al contraataque y tiene buenos tiradores. Somos conscientes de que no va a ser fácil. Es una Copa y vamos a tener que emplearnos al máximo para poder pasar a semifinales», explicaba el jugador de Mahón.

Pablo Laso ahondaba en lo dicho por su discípulo. «Andorra es un equipo muy versátil. Tienen un ritmo alto, son capaces de correr en campo abierto y Albicy les ha dado alegría en el juego. Tienen la capacidad física de Antetokounmpo o el dominio del rebote de Shermadini. Tengo mucho respeto a este equipo porque en Liga fue difícil ganarles y será un partido complicado», explicaba.

Juan Carlos Navarro, operado

En otro orden de cosas, el Barcelona anunciaba la ausencia de última hora de Juan Carlos Navarro. El escolta de Sant Feliú debió ser operado de una apendicitis aguda, operación que superó sin problemas.

Navarro se suma a las bajas seguras de Lawal y Pau Ribas, y las probables de Justin Doellman, Oleson y Renfroe.