Rahm arranca con fuerza 2020; Niemann, primer líder

El nuevo año ha comenzado bien para Jon Rahm y, sobre todo, para Joaquín Niemann, primer líder del Sentry Tournament of Champions con el que el PGA Tour arrancó en Kapalua (Hawai). El joven chileno, en una vuelta sin errores y en un día donde el viento no sopló como suele hacerlo en la isla, tiró 66 golpes y distanció a todos los rivales, empezando por Justin Thomas, a un solo golpe.

Rahm, mientras, es quinto a tres impactos. Solo pagó con un «bogey» un error que definió como «uno de los peores golpes que he dado en mi carrera profesional», en el hoyo 11, un par 3, donde la bola en lugar de alcanzar el «green» terminó en un bunker de la derecha a 12 metros del objetivo. La sacó defectuosamente y lo acabó con dos «putts». También lamentaría luego la siguiente salida, «pero la calle era muy grande en el 12 y pudimos salvarlo».

No obstante, los aciertos pesaron más que los errores en su cuenta y supo aprovechar tres de los cuatro pares 5 del recorrido de Maui para alcanzar los 69 –cinco «birdies»– golpes antes de que ayer arrancara la segunda jornada en horario nocturno en Euskal Herria.

Según las previsiones, el viento se podría disparar a 40 km/h y había riesgo de lluvia. Fue la decimosegunda vuelta de las últimas 13 jugadas, en las que Jon Rahm jugó por debajo de 70 golpes, por detrás de los estadounidenses Justin Thomas (67), Matt Kuchar (68) y Rickie Fowler (68).

Mientras, el estadounidense Xander Schauffele, vigente campeón, devolvió una tarjeta de 69 y es provisionalmente quinto, empatado con Rahm y otros tres participantes: Sus compatriotas Tyler Duncan, Matthew Wolff y Patrick Cantlay.

Este torneo reúne a los ganadores de la temporada pasada y comienza de manera no oficial el nuevo curso de golf.