La Copa, posible salvación del Barça ante su rival favorito

En Barcelona ven la cita de hoy como la opción más factible de conseguir un título esta temporada tras un inicio de curso dubitativo y con problemas de lesiones. Décima final en trece años, el Barça buscará reafirmar su dominio copero ante el Athletic, víctima favorita de los catalanes.

La derrota del pasado fin de semana contra el Real Madrid ha provocado que el Barça vea la final de Copa de esta noche contra el Athletic como la opción más factible de conseguir un título esta temporada. Una posibilidad que, por otro lado, una gran mayoría de la afición blaugrana hubiera firmado a inicio de temporada, con el equipo sumido en una gran crisis social, deportiva y económica.

Tras un inicio de curso dubitativo y de tener muchos problemas con las lesiones, sobre todo en la línea defensiva, Koeman decidió aparcar el 4-2-3-1 utilizado con la selección holandesa, y que no acababa de funcionar en Barcelona, para alternar el clásico 4-3-3 con un 3-5-2 que levantaba dudas entre la afición culé. Sin embargo, los tres centrales acompañados de dos carrileros han pasado de ser un parche a convertirse en el sistema preferido del holandés, acompañado además de un juego que parecía olvidado en el Camp Nou.

A pesar de ser el sistema con el que se remontó la semifinal copera contra el Sevilla y se plantó cara al Paris Saint-Germain en la vuelta de los octavos de Champions, la agónica victoria contra el Valladolid (1-0) y la derrota en Madrid de las dos últimas jornadas de Liga han despertado de nuevo las dudas con el 3-5-2, y más concretamente contra rivales encerrados en su área para buscar el contragolpe.

Sin saber todavía cómo ha planteado Koeman la final, parece improbable que el entrenador blaugrana decida apostar de nuevo por la línea de tres en defensa contra el equipo de Marcelino, un técnico que ordena bien a sus hombres atrás y encima cuenta con Williams en punta para hacer daño a unos centrales del Barça que, excepto Ronald Araújo, no destacan por su velocidad.

Contra el Athletic, cara y cruz

La final de hoy será la cuarta ocasión en que catalanes y vascos se vean las caras esta temporada. De momento, el balance es favorable al Barça, ya que ha conseguido vencer en los dos partidos de Liga, pero la victoria más importante hasta el momento se la llevó el Athletic en Sevilla, en la final de la Supercopa. Previamente, Messi había amargado el estreno de Marcelino García Toral en el banquillo de San Mamés con un doblete el día de Reyes (2-3), para tres semanas más tarde repetir victoria por 2-1 en Barcelona.

Aún con la victoria de la Supercopa en la memoria, el Athletic no debería confiarse de cara a la final de Copa, un título que en los últimos años se ha convertido en uno de los favoritos de la plantilla blaugrana. Desde la llegada de Pep Guardiola al banquillo, en la temporada 2008-09, el equipo ha sido finalista en 10 ocasiones, sumando seis títulos, a la espera de ver qué pasará hoy contra su rival favorito. Desde aquel lejano 2009, Barça y Athletic se han enfrentado en tres finales (2015 y 2012, además del mencionado 2009), saliendo el Barça campeón de todas ellas. La cita de hoy puede reafirmar todavía más el dominio blaugrana o acabar con la pesadilla copera del Athletic.