Acusadas de lucrarse con el trabajo forzado de los uigures en China, las multinacionales del sector textil Inditex, Uniqlo France, Skechers y SMCP están siendo investigadas desde finales de junio en el Estado francés por «encubrimiento de crímenes de lesa humanidad».

La investigación se abrió a raíz de una denuncia presentada en abril por la asociación anticorrupción Sherpa, el colectivo Ethique sur l"étiquette (Ética en la etiqueta), el Instituto uigur de Europa (IODE) y una persona de esta minoría turcomana que estuvo internada en un campo de trabajo en la provincia de Xinjiang (Turquestán Oriental) contra estos cuatro gigantes, entre otras grandes firmas.

Esa zona produce aproximadamente el 20% del algodón mundial y, según los denunciantes, las labores en el cultivo y recolección se realizan en parte gracias al trabajo forzado al que son sometidos los uigures por las autoridades chinas.

Esta denuncia forma parte de una serie de iniciativas lanzadas en todo el mundo por defensores de derechos humanos a favor de los uigures.

Acusaciones de «genocidio»

El maltrato hacia esta minoría, principalmente musulmana, que representa poco menos de la mitad de los 25 millones de habitantes de Xinjiang, es objeto de tensión entre Occidente y China.

Varios países, incluido EEUU, han denunciado un «genocidio» y varias ONG acusan a Pekín de haber internado desde 2017 a más de un millón de uigures en centros de reeducación política.

Pekín rechaza esta cifra y asegura que se trata de «centros de formación profesional» destinados a distanciar a los uigures del islamismo y el separatismo tras una serie de atentados que les han sido atribuidos.

Varias empresas del sector textil, como el japonés Uniqlo, el sueco H&M, el estadounidense Nike o el alemán Adidas, se comprometieron el año pasado a no usar algodón proveniente de Xinjiang.

Los demandantes se basan principalmente en un informe publicado en marzo de 2020 por la ONG australiana ASPI que alertaba sobre la presencia de miles de uigures en campos en China donde son sometidos a trabajos forzados, sobre todo en los campos de cultivo de algodón. Las asociaciones también creen que las empresas apuntadas no hacen esfuerzos suficientes para garantizar que sus subcontratistas no estén involucrados en la persecución de los uigures.

Inditex se defiende

Inditex rechazó «firmemente» las acusaciones que, dijo, «carecen completamente de base». «La compañía dispone de rigurosos controles de trazabilidad que han permitido confirmar que tales acusaciones son infundadas», aseguró a Efe.

Agregó que tiene «tolerancia cero hacia cualquier forma de trabajo forzoso» y aplica diversas políticas y procedimientos «para asegurar que esta práctica no existe en nuestra cadena de suministro».