El pretexto del covid amenaza la meta de acabar con el sida en 2030

Acabar con el sida en 2030 es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, pero otra pandemia, la del covid-19, amenaza esa meta, al servir de pretexto para ralentizar los esfuerzos de los sistemas de salud en la prevención, toma de conciencia y tratamiento de esta enfermedad, pese a los avances de los últimos años.

Cuarenta años después de que se reportaran en Estados Unidos los primeros casos conocidos de sida, el objetivo de acabar con esta enfermedad antes de que cumpla medio siglo parece alejarse mientras el mundo se centra en combatir el coronavirus, que obstaculiza el Programa Conjunto de la ONU sobre el VIH/sida (Onusida).

Durante el primer año de la pandemia, cuarenta países reportaron un descenso de las pruebas de detección del VIH, vitales para prevenir el avance del virus.

La reducción de los programas de prevención y el cierre de las escuelas, donde se imparten muchos de los programas de prevención, han sido un duro golpe para Onusida, que advierte de que en esta década todavía podrían morir 7,7 millones de personas por sida si no se retoman o incluso aceleran las medidas de lucha.

«No se trata de elegir entre acabar con la pandemia del sida o prepararse para otras: hay que conseguir ambas cosas, es la única receta para el éxito, pero no estamos cerca de lograr ninguna de ellas», lamentó la directora ejecutiva de Onusida, Winnie Byanyima.

«Aún es posible terminar con esta epidemia antes de 2030, pero ello requerirá reforzar las acciones y la solidaridad», añadió el secretario general de la ONU, António Guterres.

El 5 de junio de 1981, el Morbidity and Mortality Weekly Report informó de cinco casos de neumonía por un hongo, ligado a una supresión del sistema inmunológico, en cinco jóvenes de Los Ángeles, lo que se considera el primer registro oficial de enfermos de sida.

Desde entonces, esta enfermedad ha causado casi 35 millones de muertes, aunque desde 1998, el año en el que hubo más infecciones de VIH (2,8 millones) éstas se han reducido en casi la mitad (1,5 millones en 2020) y las muertes, tras su pico de 2004 (1,8 millones), han caído a 680.000 el pasado año. África sigue concentrando buena parte de los seropositivos (25,3 millones) y de las muertes relacionadas con el sida (460.000), seguida por Asia (5,7 millones de portadores de VIH y 140.000 muertes), según cifras de 2019.

La discriminación tampoco se ha eliminado

Pese a décadas de concienciación los seropositivos siguen sufriendo discriminación en ámbitos como el laboral. Un sondeo publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) revela que alrededor de un 40% de los encuestados afirman no estar de acuerdo con la integración de personas con VIH/sida en su ámbito laboral. Todavía más, un 60 % apoya la obligatoriedad de las pruebas del VIH en el trabajo, según el sondeo realizado entre 55.000 personas de medio centenar de países.

Estas actitudes estigmatizadoras y discriminatorias se ven alimentadas por el desconocimiento acerca de la transmisión del virus, ya que un preocupante porcentaje, de más del 70%, cree que puede contagiarse con un simple abrazo o apretón de manos. «Resulta chocante que, tras 40 años de epidemia de VIH y sida, los mitos y las ideas erróneas sigan estando tan extendidas», opinó la jefa de la Sección de Género, Igualdad, Diversidad e Inclusión de la OIT, Chidi King.GARA