Jonathan Lastra (Bilbo, 1993) ultima la preparación para la temporada que comienza el domingo en Valencia tras superar un positivo de covid que le impidió disputar el estatal de ciclocross tras buscar en esta especialidad la chispa para lograr las victorias que acarició el año pasado con doce puestos en el Top ‘10.

El vizcaino defiende el ciclocross como preparación para la carretera: «Es el año en el que más carreras he corrido. Entre semana he hecho más fondo y el fin de semana metía intensidad. Las semanas que no se podía entrenar y hacía malísimo nos tocaron bastantes carreras. Compitiendo los fines de semana y librando un par de días para hacer cinco horas de fondo son semanas buenas, mientras que otros están en casa haciendo rodillo o van al Sur. El ciclocross permite trabajar la intensidad, la técnica y la habilidad y además te diviertes. Es un entrenamiento muy bueno».

Lastra espera que el ciclocross le permita dar el salto para lograr victorias: «Siempre he ido progresando, pero me falta la chispa para disputar las carreras que tenía antes. Por eso también la idea de hacer ciclocross para ganar ese punto que diferencia hacer tercero o ganar. En amateur nunca he sido un velocista puro, pero me manejaba de cara al sprint. Es la diferencia de ser más explosivo y poder ganar o ser más diesel y estar ahí sin resolver. Es fundamental».

El corredor vizcaino, campeón estatal de ciclocross sub’23 en 2013 y 2014, no solo ha participado en pruebas vascas, también disputó la Copa de España de Tarancón y las carreras de Valencia para preparar el campeonato estatal, pero no pudo pelear por el podio por el positivo de coronavirus: «Llegaba bien porque ya están las carreras próximas, coges la forma y el peso ya va siendo el adecuado. Con Felipe Orts y Kevin Suárez no habría podido estar, pero el podio podía ser factible».

Ha superado el coronavirus, pero ha notado las secuelas: «Tenía la sensación muscular de que falta fuerza, pero voy mejorando para apretar y empezar a correr la próxima semana».

«Mi mejor año»

Lastra quiere ir a más y seguir su progresión tras «mi mejor año a nivel profesional. En la primera parte prácticamente en ninguna carrera salía del Top 10. Estaba siempre ahí, me faltó solo la victoria y estuve cerca. La segunda parte no me salió como esperaba y en la Vuelta me tuve que retirar sin poder encontrar el golpe de pedal y la confianza del inicio del año. Estuvimos varios con un virus y nos tuvimos que bajar algunos. En un día o dos estaba perfecto, pero te pasa en la Vuelta y no hay ese margen. Si te toca un día tranquilo aguantas, pero me tocó un día muy duro. Es así el ciclismo».

Su temporada estuvo a punto de propiciarle el salto al World Tour con Astana: «Estaba bastante avanzado, pero el equipo tenía problemas internos, se retrasó todo y se bloqueó».

Esta temporada quiere ganarse el salto a la élite y comenzar bien en algunas pruebas de la Challenge de Mallorca la próxima semana, la Volta a la Comunitat Valenciana y Algarve: «Está por decidir si haré Volta e Itzulia, las dos, pero es una opción. La idea es llegar fuerte a Valencia, no a tope. Antes de Catalunya hay un período de tres semanas que haré altura para bajar después y llegar a tope a la Itzulia. Luego con el ritmo que te deja el World Tour la idea es disputar el Tour de Alpes y Asturias».

Agradece el fichaje de Mikel Nieve y espera que junto con el gran nivel del equipo la pasada temporada y un buen inicio aseguren la invitación de la Vuelta.

Una concentración en Almería sin Xabi Muriel

El Caja Rural-RGA está concentrado desde la semana pasada, primero dos días en Madrid para pasar los test en la Universidad Europea, y en Roquetas de Mar (Almería) desde el miércoles hasta este domingo, en el que disputará la Clàssica de la Comunitat Valenciana. Lo más destacado es la ausencia de Xabier Muriel, su responsable deportivo de las dos últimas temporadas, del que ha prescindido Caja Rural a pesar de alcanzar su mejor rendimiento de los últimos años, con un décimo puesto en el ranking de los UCI Pro Team.

Juanma Hernández sigue como manager general, con Rubén Martínez y Josemi Fernández como directores. Continúan seis de los nueve vascos del equipo de la pasada temporada tras la retirada de Jon Irisarri y el salto al World Tour de Oier Lazkano y Jon Aberasturi –Jonathan Lastra, Julen Amézqueta, Aritz Bagües, Josu Etxeberria, Jokin Murguialday y Jon Barrenetxea–, a los que se suma Mikel Nieve.J.I.