Una eliminatoria «a cara de perro»

El Athletic recibe al Sevilla en busca de un billetepara cuartos de final. Iraia Iturregi recupera a Yulema pero no podrá contar con Unzue.

El formato renovado de la Copa ha permitido soñar a más equipos aunque solo dos de Segunda han conseguido alcanzar la tercera ronda, Espanyol y Alhama de Murcia. Curiosa, y tristemente, tras eliminar a Alavés y Eibar. Los otros catorce octavofinalistas son de Primera, incluyendo a un Athletic que llega tras golear al Racing y una Real que, como el resto de equipos que acabó la pasada Liga en las ocho primeras posiciones, comienza ahora su participación en el torneo.

El telón de la eliminatoria –a partido único, que se disputará entre hoy y el jueves y que podrá verse íntegramente a través de Teledeporte– lo levanta el desnivelado duelo entre el Alhama y el Real Madrid. Dos horas más tarde, a las nueve, será Lezama el que acoja a Athletic y Sevilla. Tuvieron fortuna las rojiblancas con el sorteo pero no tanto con el horario. El club intenta mitigar sus efectos con autobuses gratuitos de ida y vuelta desde San Mamés e Iraia Iturregi hace un llamamiento a la familia rojiblanca, recordando que su equipo «va a agradecer mucho» la presencia de aficionados. «El factor campo puede marcar la diferencia», asegura, en una eliminatoria que augura «a cara de perro».

Aunque en Liga hay tres puestos y ocho puntos de diferencia entre ambos equipos, la técnica prevé un duelo intenso e igualado, en la línea del de la primera vuelta, que acabó con el empate inicial, por mucho que hayan «mejorado los dos equipos». «Creo que la eliminatoria está al 50% –afirma Iturregi–. El Sevilla tiene muchas fortalezas y se ha reforzado muy bien en el mercado de invierno. Y los equipos de Cristian Toro, al que he tenido la oportunidad de enfrentarme muchas veces como jugadora y ahora como entrenadora, son equipos que compiten muy bien en partidos de este tipo. No sé si nos vamos a encontrar un partido de muchos o pocos goles, aunque por los datos y por lo visto hasta ahora no creo que sea un partido de excesivos goles, por lo que es importante, más que en otros partidos, intentar mantener la portería a cero. Y luego, evidentemente, salir muy bien los primeros minutos, intentar jugar lo máximo posible en el campo del rival y lo que decimos siempre, estar acertadas en las ocasiones que tengamos porque la diferencia suele estar ahí entre equipos que somos parejos en cuanto a nivel, en quien esté más acertado en esas ocasiones de área, tanto rival como propia».

Iturregi espera, en definitiva, «una eliminatoria a cara de perro entre dos equipos que compiten muy bien» y a la que el Athletic llega con el respaldo de las dos semanas de parón que han venido «bien para descansar físicamente y mentalmente» pero también para trabajar en la mejora del equipo a través del entrenamiento. «Se agradece porque después de un mes casi sin entrenar porque compites continuamente, el equipo tiene que hacer mejoras y el entrenamiento te da eso», explica la técnica vizcaina, que recupera a Yulema Corres para la cita pero mantiene las bajas de Naroa, Istillart, Monente y Unzue, lesionada durante el encuentro frente al Barcelona.

La Real, por su parte, visitará mañana al Villarreal.