«Nos encanta correr al ataque, es la única manera de conseguir una victoria»

El de Mañaria ha entrado en sus últimas carreras en las escapadas consciente de que, tras no poder completar el calendario previsto, no estaba en su mejor nivel. Ha renunciado a las generales a pesar de ser el líder del Euskaltel porque entiende que es la única manera de optar a una victoria y le gusta esa forma de correr. Reconoce que la invitación para la Vuelta ha dado una gran tranquilidad al equipo.

Llega a la Itzulia tras un comienzo de año complicado, pero ya en la Volta y en Lizarra fue protagonista en fugas y apunta que lo intentará en su carrera.

¿Cómo llega tras un inicio de temporada complicado?

Empecé con cuatro días en Mallorca muy bien, pero en Valencia no pude correr por el covid, en Murcia me rompí la cabeza del radio y no pude hacer ni Andalucía ni Gran Camiño. A la Volta llegaba con bastantes dudas porque había tenido molestias en la mano hasta pocos días antes. Cada etapa me encontré mejor y por lo menos pude ser protagonista, un par de días fui líder de la montaña, luchamos por esa clasificación y, después de ese inicio, es para estar contento y esperemos ir a mejor.

No pude prepararme en altura porque tenía que ir al fisio varios días a la semana para recuperar cuanto antes la lesión y me trastocó todo. Durante un periodo apenas podía entrenarme o muy despacio, pero al final pude hacer dos semanas de muy buenos entrenamientos antes de Catalunya y, con la base del gran trabajo del invierno, me permitió ser competitivo.

Presente en fugas en Catalunya y en Lizarra, llama la atención que los líderes del Euskaltel busquen ese tipo de escapadas...

Es nuestra manera de correr. En la Volta no estaba para la general y debes buscar las oportunidades de otra manera. Nos encanta correr así, al ataque, a intentar sorprender. Es la única manera de conseguir una victoria sabiendo que si esperas al final se complica todavía más. Hay fugas y fugas. Todos sabemos cuales pueden llegar. La clave es estar en esas fugas y después tener las fuerzas. Son los días importantes y los que puedes tener alguna opción.

¿Cuál es el objetivo en la Itzulia?

Tanto el mío como el del equipo es ser protagonistas, combativos, luchadores e intentar estar en la pelea por una etapa. Sabemos cual es el camino y así lo haremos. Si llega sería muy bonito. El año pasado tuve la mala suerte de que solo pude hacer la crono y en la siguiente etapa me rompí la clavícula y hace dos por la pandemia no se pudo hacer. Es la carrera de casa, la que más nos ilusiona, el primer gran objetivo de la temporada y la afronto con muchas ganas.

¿Cómo ve el recorrido?

Es una Itzulia muy, muy dura. Las cuatro últimas etapas me parecen muy exigentes y todas van a tener su importancia de cara a la general. Se pueden hacer diferencias, hay muchas trampas. Alguna puede ser para alguna fuga, pero si llega será de gente de mucha calidad. En la de Amurrio hay muchas trampas, subidas cortas muy estrechas y la de Ozeta es muy dura. También en la de Zamudio la de Vivero por una vertiente que no se ha subido. Y la de Mallabia es muy traicionera, todo el rato subir y bajar, con muchos puertos. La subida de Elorrio a Elgeta es exigente con tres kilómetros muy duros. Es una Itzulia como la de siempre, con muchas trampas, aunque de primeras la ves y no parece tan exigente. Aunque los puertos no queden muy cerca de meta, terreno hay, otra cosa es que no pase nada.

Y la traca final del sábado en una etapa de Arrate muy especial...

Los años 2018 y 2019 terminamos en Arrate y es espectacular toda la gente animando, el pasillo que se forma en Ixua. Es una cima mítica que se te queda grabada para toda la vida y este año es una etapa muy exigente porque el encadenado Endoia-Azurki es durísimo y seguro que hay movimiento. Enseguida llega Gorla, Ixua desde Krabelin es durísima y Urkaregi antes de terminar en Arrate. Es una de las etapas más duras del año.

¿Cómo ve a los favoritos?

Roglic es el máximo favorito con la ventaja lograda en la crono y con el gran bloque que tienen. Como se le ve, lo normal sería que gane, pero la Itzulia tiene muchas trampas, con terreno donde se puede hacer mucho daño. Hay rivales fuertes y seguro que no lo tiene tan fácil.

¿Da tranquilidad la invitación recibida para repetir en la Vuelta?

Sí, es una satisfacción enorme que vuelvan a confiar en nosotros por segundo año consecutivo y te da mucha tranquilidad para todo el año para hacer las cosas bien sabiendo que vamos a estar en la Vuelta..