Tadej Pogacar no podrá defender el triunfo del año pasado en la Lieja-Bastoña-Lieja ya que ayer anunció que hoy no tomará la salida por un problema familiar, el fallecimiento de su suegra. «Tristemente, no estaré mañana en la salida», publicó en redes sociales el doble vencedor del Tour de Francia, que aspiraba a repetir triunfo en la 108ª edición de la decana de las clásicas.

La de hoy será una edición especial, ya que será la última de Alejandro Valverde, que se ha impuesto en 4 ocasiones, a solo un día de cumplir los 42 años. Tras su reciente segundo puesto en la Flecha Valona, el murciano sueña con la quinta Lieja.

El tríptico de las Ardenas termina con una prueba especial, de las que justifican al vencedor toda una trayectoria profesional. La «Doyenne», una aventura de 257,2 km que saldrá y llegará a Lieja, ha llamado a los mejores corredores del momento, con alguna excepción. Entre los inscritos asoma la figura de Alejandro Valverde.

El murciano, con 4 triunfos (2006, 2008, 2005 y 2017), solo es superado por el legendario «Canibal» Eddy Merckx, quien logró la manita, mientras que el italiano Moreno Argentin empata con el español. Una cita, pues, especial para el “Bala”, en su despedida, en la que tendrá la motivación de haber sido segundo el miércoles en la Flecha Valona.

Celebrar un cumpleaños tan feliz no será fácil para Valverde, pues la nómina de inscritos para luchar por una prueba gloriosa es amplia y de mucha calidad, a pesar de la baja de última hora del esloveno Tadej Pogacar.

Entre los grandes aspirantes estará el belga Wout Van Aert, segundo el pasado domingo en la París-Roubaix, al frente de un Jumbo Visma, sin Primoz Roglic, que también incluye a Vingegaard y Benoot. También aparecen inscritos dos potencias como el Quick Step con el dúo Julian Alaphilippe y Remco Evenepoel y el imparable Ineos con Daniel Felipe Martínez, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas, Tom Pidcock y Carlos Rodríguez.

Otro equipo que llega con artillería pesada es el Bahrain Victorious, con el ganador de la Milán San Remo, el esloveno Matej Mohoric, el laureado en la Roubaix, Dylan Teuns, Wout Poels y el alavés Mikel Landa.

Van Bleuten busca el doblete

Si Valverde tratará de despedirse con la quinta Lieja, en mujeres el Movistar presenta la candidatura de la neerlandesa Annemiek Van Vleuten, de 39 años, ganadora de la Decana en 2019 y este año segunda en Strade Bianche, Tour de Flandes y Flecha Valona y cuarta en la Amstel.