Si bien son los latinos quienes tienen la fama de ofrecer una mayor expresividad de sus emociones, el alemán de Bora Nico Denz demostraba ayer en la meta de Rivoli que en esto de dar rienda suelta a las sensaciones, no hay límites ni fronteras.

«He sufrido hasta el límite en el último puerto, pero sabía que si aguantaba tendría una oportunidad al final. De hecho, he intentado escaparme primero porque me encontraba fuerte y en el sprint sabía que soy bastante rápido y eso es lo que me ha salvado», indicaba el ganador de la etapa, ya más relajado después de haber soltado toda la tensión y la euforia a los cuatro vientos, luego de haber sido quien mejor supo mezclar la habilidad y la fuerza.

Y es que antes de la importante etapa de este viernes de 199 kilómetros entre Borgofranco d’Ivrea y Crans Montana, entrando el Giro 2023 en territorio suizo, la «corsa rosa» se tomaba un día para que los aventureros se buscaran la gloria en una de las grandes pruebas del ciclismo. Hasta 30 corredores se metieron en la fuga de la jornada, incluyendo al bilbaino Jonathan Lastra y corredores como Bauke Mollema, Alberto Bettiol o Davide Formolo, ciclistas habituados a «pastorear» fugas como la de esta etapa entre Bra y Rivoli, con un puerto de segunda categoría como el Sacra di San Michelle, que en principio debiera haber sido la clave de la etapa, pero que no lo fue, en realidad.

No lo fue porque el grupo de los 30 fugados se produjo mucho antes, con el cuarteto formado por Nico Denz (Bora), Toms Skujins (trek), Sebastian Berwick (Israel) y Alessandro Tonelli (Bardiani), al tiempo que el pelotón se lo tomó con calma y el desbarajuste de los desperdigados perseguidores hizo imposible echarle mano al grupo destacado.

El cuarteto de fugados llegaba con una sólida ventaja a la cima más importante de la jornada, y ahí se disgregó, pero solo un poco. Tonelli cedía a la primera en la que Skujins aumentaba el ritmo, siendo el letón de Trek el más activo en la cuesta arriba. Berwick aguantó bien el ritmo del ciclista báltico, mientras que Nico Denz pasó momentos realmente duros para no perder definitivamente la estela de sus dos compañeros de fuga. Ciertamente, dio la impresión de que un cambio de ritmo medianamente serio lo hubiera descabalgado, pero ni Berwick ni Stujins lograron sacar ese cambio de ritmo, ni el puerto tuvo la longitud suficiente para hacer ceder al ciclista del Bora, que se las arregló echar el resto para sufrir y afrontar la parte decisiva de la etapa.

BRILLANDO EN LA META

Una parte decisiva en la que, al fin, el terreno estaba seco, por lo que no hubo problemas de caídas ni nada parecido. En un pequeño repecho Denz voló en solitario y poco faltó para que llegara a Rivoli en solitario. Skujins le echó el guante y no se terminaron de decidir por seguir los relevos, de modo que el australiano del Israel pudo contactar con los otros dos.

El sprint desnudó las fuerzas de cada cual. Berwick mostró una evidente debilidad en esos kilómetros finales y, aunque fue él quien abrió las hostilidades, fue también el primero en ceder. Skujins intentó apretar a Denz, pero el alemán le mantuvo una bicicleta entera de diferencia hasta la raya final. El conjunto Bora aspira a brillar en este Giro con Kamna y Konrad, pero Nico Denz les ha otorgado una victoria que, por inesperada, sentó de maravilla en el conjunto. La celebración bien valió la pena.

«Estoy en una nube», reconocía el ciclista que, a sus 29 años, logró el triunfo más importante de su palmarés, luego de que el año pasado ganara en una etapa en Suiza.

Mientras, los integrantes de la escapada fueron entrando en meta en pequeños grupos, con el pelotón, a ocho minutos del ganador.

FRACTURA DE CADERA

Por otro lado, Ineos confirmaba que Tao Geoghegan Hart padece una fractura en la cadera izquierda que lo obligará a pasar por el quirófano.

No parecen tan malas las noticias sobre Óscar Rodríguez. El ciclista de Burlata sigue en observación en la unidad de Urología del Hospital San Giacomo de Novi Ligure. «Tiene un hematoma renal fruto de la contusión sufrida en su caída» comunicaba el conjunto Movistar.