El general ruso Serguei Surovikin, conocido por sus estrechos lazos con el grupo de mercenarios Wagner, ha sido cesado como jefe de las Fuerzas Aeroespaciales, cargo que ostentaba desde 2017.

Surovikin, que no ha aparecido en público desde la fallida rebelión perpetrada por los Wagner, ha sido reemplazado «temporalmente» por su adjunto, el coronel general Viktor Afzalov, confirmó la agencia estatal Sputnik.

El jefe del Grupo Wagner, Yevgueni Prigozhin, encabezó el 24 de junio una rebelión y, tras tomar el control de la ciudad de Rostov del Don, sus columnas avanzaron hasta 200 kilómetros de Moscú. Surovikin se pronunció en un vídeo -hubo quien aseguró que forzado- y pidió a su líder y amigo calmar la situación, así como la retirada de sus hombres.

Horas después, el presidente ruso, Vladimir Putin, quien en una comparecencia televisada denunció «una traición ligada a ambiciones personales» y prometió una «respuesta a la altura», aceptó un acuerdo de repliegue de los mercenarios, el exilio de su antiguo aliado a Bielorrusia y la retirada de cualquier posible imputación a los implicados.

UCRANIA

Surovikin, que era a su vez hasta ayer subcomandante de las fuerzas rusas en Ucrania, asumió su mando total en octubre de 2022 y lideró la toma de las ciudades de Severodonetsk, el asedio de la fábrica Azot y la conquista de Lisichansk, todas en la región oriental de Lugansk.

Pero tras ordenar con éxito el repliegue del tercio norte de la región ucraniana de Jerson fue reemplazado en enero de 2023 por el jefe del Estado Mayor, Valeri Guerasimov.

Surovikin era el favorito de los halcones militares y mediáticos rusos partidarios de la «solución final» ante los reveses en la campaña en Ucrania. Prighozin -quien asegura que ahora se encuentra en Africa, concretamente en el convulso Sahel- no dejaba de alabarlo y compararlo con sus vilipendiados Guerasimov y Sergei Shoigu, ministro de Defensa.

Surovikin dirigió el contingente militar ruso en Siria entre 2017 y 2019, por lo que Putin le concedió personalmente el galardón de Héroe de Rusia.

Es conocido como el «general Armagedón» o el «carnicero de Siria» por la brutalidad de sus operaciones contra ciudades como Alepo, controladas por la oposición al rais sirio, Bachar al-Assad.