Los científicos Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov fueron galardonados ayer con el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre las nanopartículas, en una edición marcada por la filtración de sus nombres antes del anuncio oficial. Los tres fueron premiados por «el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos», informó la Real Academia Sueca de Ciencias en un comunicado.

Estos diminutos componentes nanotecnológicos difunden la luz de los televisores y de las lámparas LED y pueden guiar a los cirujanos cuando retiran tejidos tumorales, indicó la Academia.

Los puntos cuánticos son nanocristales de semiconductores, de entre 2 y 10 nanómetros de diámetro. Un nanómetro es una milmillonésima parte de un metro.

Horas antes del anuncio oficial, un comunicado de prensa con sus nombres fue enviado por error a algunos medios suecos. Hans Ellegren, secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias, encargada de hacer el anuncio, lamentó «profundamente lo ocurrido. Lo importante es que eso no afectó en nada la atribución de los premios».

La filtración del nombre de un ganador es poco frecuente y la Academia Sueca se esfuerza para que los debates sean secretos. La lista de nominados también se mantiene en secreto durante 50 años.

Contactado justo tras el anuncio, Bawendi dijo estar «muy sorprendido» así como «impactado y muy honrado».

Como los otros Nobel, el de Química fue criticado por su falta de diversidad y de igualdad. Desde 1901, solo ocho de las 114 personas laureadas han sido mujeres.