Iñigo Idiakez ha comenzado esta temporada su andadura en el Aston Villa de la mano de Unai Emery, con el que le une una gran relación como con su hermano Imanol, desde que los tres jugaron en el Sanse a principios de los 90. Iñigo y Emery llegaron a coincidir también en el primer equipo en la temporada 95-96, la única en la que el hondarribiarra jugó en una plantilla en la que muchos destacaron después como técnicos como Imanol, Olabe, Loren, Javi Gracia, Karpin, Alberto, Lumbreras, De Paula, Purk y Arteaga.

Unai Emery apenas jugó cinco partidos en Primera con la Real, pero ha sido el que más éxitos ha conseguido como entrenador, con cuatro títulos en la Europa League. Pagó el año pasado en octubre su cláusula de rescisión de seis millones de euros al Villarreal para fichar por el Aston Villa en una situación crítica con doce puntos en trece jornadas. En las 25 con él sumó quince triunfos, cuatro empates y solo seis derrotas que dieron la clasificación para la Conference League. Esta temporada lleva doce triunfos, dos empates y tres derrotas que le han colocado tercero empatado con el segundo, el Liverpool, a un punto del líder, el Arsenal de Arteta, y con cuatro de ventaja al City de Guardiola, cuarto. Además sumó seis victorias, un empate y una derrota en la Conference.

Los resultados han reforzado al hondarribiarra en el Aston Villa, al que ha llevado a apoyar al Real Unión tras asumir él en 2021 la responsabilidad económica y de gestión del club en el que jugaron sus antepasados con la ayuda de su hermano Igor. Y como recurrió a Imanol Idiakez para que fuera su ayudante en el Villarreal dos temporadas, Emery ha llamado a Iñigo este año para el filial del Aston Villa.

El donostiarra está feliz: «Cuando te llama un entrenador como Unai para un club como el Aston Villa es imposible decirle que no. Hemos cambiado el estilo de juego, la mentalidad, para seguir la idea del primer equipo, que además está volando, haciéndolo muy bien. Mi hermano ya había trabajado con Unai en Villarreal. Hablamos de un entrenador top, que está entre los tres mejores del mundo, y me deja hacer mucho, desarrollar mis ideas, siempre apoyándome. En los seis meses que llevo estoy encantado por la manera que me trata y por poder trabajar con él».

ATRAÍDO POR EL FÚTBOL INGLÉS

Iñigo Idiakez ha encontrado en Inglaterra su sitio en el fútbol tras romperse la cuerda en el proceso de renovación con la Real en 2002 tras ocho años en el primer equipo y dos experiencias negativas con descensos a Segunda B con Oviedo y Rayo.

Destaca «los dos primeros años con el Derby County (2004-06). En el primero meto un montón de goles, jugué muy bien y me ficha el Southampton, donde el primer año fue muy bueno. En el segundo acabé con un amargo sabor de boca porque nunca había sufrido lesiones de gravedad y tuve dos en el tendón de aquiles y lo dejé. Nunca me he querido retirar, pero paré porque el cuerpo me dijo que tenía que parar. Estoy muy contento, pude completar una carrera larga, muy bonita. Siempre me ha gustado el fútbol, y de Inglaterra tengo un recuerdo muy bueno».

Empezó a entrenar en el Añorga, el Euskalduna y el Berio (2011-12): «Fue una maravilla, uno de los mejores grupos que he tenido. Tengo muy buen recuerdo de los chicos y mantengo relación con algunos. Nos queremos, lo pasé muy bien y aprendí mucho. Ahí me llamó un entrenador inglés para ir a Chipre al Apollon Limassol de asistente. Tampoco lo dudé porque veía la posibilidad de estar en Europa. Siempre he sido muy aventurero, nunca me ha dado miedo salir. Cuando sales de futbolista, te dan menos miedo las cosas. La experiencia no fue muy buena, en Chipre te aguantan muy poco. Ganamos el primer partido, perdimos el segundo y nos despidieron».

Volvió a Inglaterra en el Leicester «con la cantera, con los sub16, los sub18, que tuve tres grupos maravillosos. Me quisieron ascender al sub21 de asistente, pero me llegó la oportunidad de volver al Derby County, como asistente de Nigel Pearson y no podía decir que no porque había sido mi equipo de Inglaterra. Cuando lo destituyeron, me echaron. De ahí fui al Luton Town. Ganamos una Copa y ascendimos con el primer equipo a la Championship. Me trataron muy bien hasta la pandemia, las cosas no salían luego y nos echaron. Al final siempre voy con el entrenador, no me quedo en los sitios. Soy así y así seguiré».

Fichó como primer entrenador por la Cultural Leonesa (2020-21): «Nos clasificamos para el play-off. Ganamos el primer partido, perdimos los tres siguientes, decidieron cambiar y no ganaron los dos que quedaban. He aprendido de todas las experiencias, como la última de dos años de Cancún. No dudé mucho. Era un proyecto bonito para construir un club de la nada. Hicimos muy buen trabajo, con unas instalaciones paupérrimas, hasta que me llamó Unai».