La cuarta etapa del Tour Femenino, entre Valkenburg y Lieja, debía brindarle la victoria a una corredora especialista en las clásicas, toda vez que la etapa, de 122,7 kilómetros, transcurrió por los Países Bajos, por las carreteras por donde discurre la Amstel Gold Race y Flandes, con pasos como La Redoute, de la Lieja-Bastoña-Lieja.

Cuando parecía que Demi Vollering iba a dar otra demostración de poderío incontestable, hete aquí que la joven Puck Pieterse, de 22 años, fue capaz de sostener no solo el ataque de la líder del Tour, junto con la polaca Katarzyna Niewiadoma, sino que conseguía batir al sprint a la mismísima Vollering en la meta de Lieja. En una photo finish que hizo reverdecer aquel hiperbólico dicho del «por medio tubular», pero lo logró, presentándose en sociedad sumando la victoria más importante de su carrera en una prueba de fondo en carretera.

Hasta la fecha, Pieterse se destacaba con la bicicleta de montaña, siendo la vigente campeona de Europa y bronce en el Mundial de 2023. Asimismo, el ciclocross tampoco se le da mal a la del Fenix Deceuninck, siendo medalla de plata del Mundial de 2023 y bronce en la última edición.

Aparte de la victoria de etapa, Puck Pieterse ascendía a la segunda posición de la general del Tour, a 22 segundos de una Demi Vollering que, pese a esta inesperada «derrota», afianzaba a partir de La Redoute su poderío y su condición de patrona de la Grande Boucle. Katarzyna Niewiadoma, del Canyon, fue la más respondona a los movimientos de Vollering, especialmente cuando se decidió a moverse en la última ascensión a Roche-aux-Faucons, pero en el momento de la llegada, la polaca, sabedora de que es más lenta que sus rivales, apresuró su ataque y pronto se quedó sin opciones cuando las dos neerlandesas se lanzaron al ataque en pos de la victoria.

«CARA DE POKER»

«Me he encontrado con piernas muy buenas en los últimos días y, bueno, superar al sprint a Demi -Vollering- es un sueño hecho realidad. Imaginaba que "Kasia" -Niewiadoma- iba a atacar antes del sprint y que Demi iba a saltar a su rueda, por lo que he decidido poner cara de poker y esperar mi momento. Aún y todo, creo que he sprintado un poco pronto, y para el final casi ni veía la línea de meta, y además los jueces han tardado una eternidad en decidir quién ha ganado. Pero aun así, estoy super contenta», declaraba la protagonista de la cuarta etapa del Tour Femenino.

Las cotas breves pero duras y la lluvia complicaron la jornada. La burgalesa de Movistar Sara Martín fue una de las valientes que más lejos llegó, con la anécdota de que debió pararse en un paso a nivel a cuenta del transitar de un tren.

Ya para entonces Demi Vollering y su grupo comenzaban a tensar la cuerda. Y en estas, con la etapa en su último tramo, la subida a Roche-aux-Faucons supuso el golpe con el que Demi Vollering se quitó de encima a sus más inmediatas perseguidoras, arrastrando consigo a Niewiadoma y a una insolente Puck Pieterse. El trío se arregló bien y en los metros finales saludó el triunfo de una Puck Pieterse que resplandeció con un triunfo de prestigio.