Los científicos calculan que Australia registra el mayor índice de extinción de mamíferos del mundo, y que en los últimos 123 años han desaparecido unas 100 especies únicas de la flora y fauna del país. Ahora, la expansión urbana, la destrucción de su hábitat y la propagación de la clamidia están diezmando la población de uno de sus animales más emblemáticos: el koala. El Gobierno declaró en 2022 a los koalas de la costa este oficialmente «en peligro de extinción». «Realmente, creo que nos dirigimos a la extinción», afirma Emma Meadows, de la asociación Wires, que en dos años ha rescatado a 40 koalas víctimas de accidentes de tráfico. Otra amenaza es la clamidia, una bacteria de transmisión sexual que se observó por primera vez hace unos 50 años y, desde entonces, ha aniquilado poblaciones locales enteras. Un ensayo de vacunación realizado en Queensland, junto con controles de tráfico y protección contra los depredadores, tuvo tanto éxito que una población local de koalas condenada a la extinción en 10 años volvió a crecer. En la actualidad quedan entre 95.000 y 524.000 ejemplares, cuando había millones en el siglo XVII.