Así lo ha anunciado la portavoz del Ejecutivo, María Solana, quien ha señalado que se reconoce a Iturralde, «cuyo nombre ya está unido al del saxofón, instrumento que se ha ido incorporando tardíamente a la música clásica, y cuya validez y posibilidades, casi ilimitadas, ha sabido difundir y realzar, logrando sacar de él toda la magia que un maestro consagrado obtiene de la música».

El galardón será entregado principios de 2018 en Madrid, en el transcurso de un acto en el que también actuará el propio músico.

Este premio fue instituido en el Ejecutivo en 2009 para reconocer a personas, entidades o instituciones que, con la actividad que desarrollan fuera de Nafarroa, proyectan una imagen del herrialde como un lugar que «contribuye al progreso, al bienestar y al perfeccionamiento de la sociedad».

El Gobierno considera que estas características se unen en Pedro Iturralde «compositor, intérprete, profesor de música y divulgador de los valores del jazz a nivel internacional».

Pedro Iturralde (Faltzes, 1929), que también fue distinguido con el Príncipe de Viana de la Cultura en 2007, forjó su gran vocación musical durante su infancia y juventud vividas en Nafarroa.

Tras estudiar la carrera de saxofón en Madrid, donde compaginó estos estudios con los de clarinete, piano, violín y armonía, realizó una gira de ocho años por Europa, y regresó al Whiski Jazz Club de Madrid, donde actuó con figuras de primera línea como Donald Byrd, Lee Konitz, Hampton Hawes, Ferry Mulligan o Tete Montoliú.

En el festival de Jazz de Berlín, en 1967, estrenó su proyecto musical ‘Flamenco Jazz’, que le convirtió en pionero de la fusión del jazz con el flamenco, y le llevó a la fama internacional.

En el plano docente, Iturralde ha ejercido la Cátedra de Saxofón del Real Conservatorio Superior de Madrid.

En ediciones pasadas, el galardón ‘Francisco de Javier’ recayó en el rejoneador lizartarra Pablo Hermoso de Mendoza (2009), el cocinero lerinés Pedro Ábrego (2010), el matrimonio formado por el futbolista Ignacio Zoco y la cantante María Ostiz (2011), el que fuera delegado del Gobierno de Nafarroa en Madrid, hasta la extinción de este cargo, Salvador Estébanez (2012), el psicólogo lizartarra Javier Urra (2013), el escritor Manuel Hidalgo (2014), el director de cine Montxo Armendáriz (2015) y el restaurador azagrés Juan Miguel Sola.