Las regiones más afectadas por las fuertes tormentas y las lluvias torrenciales están entre las más densamente pobladas del país –el Land de Renania del Norte-Westfalia, con 18 millones de habitantes, el más poblado de Alemania, y el vecino de Renania Palatinado–. Parte de su territorio fue en el pasado zona minera, por lo que su subsuelo sigue cruzado por pozos abandonados y propensos a inundarse.

La Policía de Renania del Norte-Westfalia ha indicado que en las últimas horas se han hallado otros cinco cadáveres, con lo que ha elevado el balance de fallecidos en esa región a 31, mientras que en Renania Palatinado han informado de nueve muertos más, además de los 19 ya anunciados anteriormente. 

La cifra de personas dadas por desaparecidas en las regiones afectadas asciende al menos a 70. También han fallecido dos bomberos que trabajaban en las tareas de rescate.

En ambos estados federados están acostumbrados a hacer frente a esas situaciones. Pero la rapidez con han quedado anegadas carreteras, extrarradios y cascos urbanos, así como el caudal adquirido por sus ríos ha desbordado las previsiones. El tráfico rodado ha quedado cortado, lo mismo que las conexiones ferroviarias, tanto en esas regiones como desde estas hacia Berlín y el sur del país.

Unos fuertes aguaceros que se prolongaron durante horas han causado una situación dramática en el país, donde hay poblaciones inundadas, vías bloqueadas y un dique de una represa que ha tenido que ser reforzado por el peligro de que se rompa por la presión del agua.

En el municipio de Ahrweiler, las lluvias han provocado el derrumbe de al menos seis edificios, mientras que otros veinte se encuentran en estado inestable.

En la ciudad de Hagen, en cuyas calles las aguas llegan hasta la cadera, se ha interrumpido preventivamente el servicio de electricidad para evitar cortocircuitos.

El primer ministro de Renania del Norte-Westfalia y candidato a la sucesión de Angela Merkel en la cancillería, Armin Laschet, ha visitado Hagen. En esa ciudad, una residencia de ancianos ha tenido que ser evacuada después de que se inundase la primera planta.

En Düsseldorf, el barrio de Grafenberg ha tenido que ser evacuado y una autopista está bloqueada después de que un túnel se inundará. El transporte ferroviario en la región también se ha visto afectado.

En Colonia, el Rin se ha desbordado y ha inundado parte del barrio de Deutz. El ministro de Interior de Renania del Norte-Westfalia, Herbert Reul, ha calificado la situación de «extremadamente difícil».

Cuatro muertes en Bélgica

Al menos cuatro personas han fallecido en las últimas horas en Bélgica como consecuencia de las fuertes precipitaciones que han provocado graves perturbaciones en algunas provincias, incluido el cierre de carreteras y la interrupción del transporte ferroviario. La zona más afectada es la región de Valonia, y en particular las provincias de Lieja (este del país) y Luxemburgo (sur), limítrofe con el país del mismo nombre.