EEUU ha ganado su cuarto oro olímpico consecutivo en baloncesto al imponerse a Francia por 82-87.

Discutidos en su preparación, derrotados en su estreno olímpico precisamente por Francia, siempre bajo la lupa por si en esta ocasión es la de la debacle de las estrellas de la NBA, los de Gregg Popovich fueron armándose durante el campeonato y ante cualquier dificultad, de nuevo fueron rescatados por Kevin Durant.

El jugador clave de esta selección, aquel al que 'Pop' no habría dudado en rogar para que se embarcara en el viaje a Tokio, tampoco ha fallado en la final. Su liderazgo en los momentos de zozobra, mucho más importante que sus ya considerables 29 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias, tiene un alto porcentaje de este oro.

Un oro que es el decimosexto oro de la historia del conjunto de las barras y las estrellas, el cuarto consecutivo desde la derrota de Atenas 2004, cuando la 'Generación Dorada' se interpuso en su camino.

Francia ha vivido una nueva repetición de su historia. En Tokio 2020, como en Londres 1947 y en Sidney 2000, ha vuelto a tropezar en una final olímpica contra los estadounidenses, pese a la brega en la pintura de Rudy Gobert (16 puntos y 8 rebotes) y los 16 puntos de Evan Fournier.

No obstante, los franceses han dado la batalla en esta final matutina, en un horario más de desayuno que de plato fuerte, buscando el 'prime time' estadoundiense en un Saitama Super Arena que nunca tuvo tanto público: no solo estaban llenas las tribunas de prensa, también los asientos para invitados, con olímpicos de Gambia a Nepal, pasando por El Salvador o Antigua y Barbuda.

El duelo, iniciado con Gobert intimidando en la primera a Durant bajo el aro para colgarse, tenía un claro sabor NBA: de ocho jugadores de los diez de inicio jugaban en el campeonato estadounidense y todos habían pasado en algún momento de sus carreras por él. En consecuencia, el duelo ha tenido esa dinámica: lanzamientos lejanos y poca elaboración, con poco acierto hasta que Fournier ha embocado el primer triple de la mañana (10-4, min. 4) y Popovich ha llamado a los suyos a capítulo.

Con eso y con 8 intentos de triples marrados, Estados Unidos seguía ahi, y cuando Durant ha acertado al noveno, ha igualado el duelo (15-15, min. 8). Francia ha puesto en la pista dos pívots, algo casi inconcebible en estos tiempos, con Gobert y Vincent Poirier, y ha circulado para el triple de Thimote Luwawu-Cabarrot, pero ha respondido Durant y ha rematado Jayson Tatum para el 18-22 de final de primer parcial.

Han entrado los triples, y Estados Unidos ha empezado a defender. Tras varias pérdidas, Francia se ha encomenado a los balones a la pintura para que Moustapha Fall explotara sus 218 centímetros. La receta no ha ido más allá, porque los americanos han secado las fuentes del pívot galo y Durant y Tatum han vuelto a reactivar a los suyos hasta llegar a ponerse 13 arriba (26-39, min. 15).

Collet ha vuelto al plan A con Gobert en solitario, que ha demostrado el salto de calidad provocando faltas a porrillo pero fallando tiros libres (5 aciertos de 9 en la primera mitad). Su esfuerzo y los saciertos de Nando De Colo y Fournier dejaban un panorama mucho más ajustado al final de la primera mitad (39-44).

Un triple de Yabusele nada más salir del vestuario elevaba la expectativa francesa, pero un triple de Damian Lillard y sobre todo un Durant imperial ponían otra vez a Estados Unidos en distancia (45-56, min. 23).

Gobert seguía fajándose en la pintura, hasta el punto de arruinarle un mate al propio 'KD', pero no le acompañaban sus compañeros, con ataques calamitosos que Tatum y Zach LaVine castigaban recuperando balones y yéndose a la carrera a la canasta (57-71, min. 38). Luwawu-Cabarrot y Batum descontaron desde los 6,75 metros para intentar darle emoción al último cuarto (63-71).

No ha pedido la fe Francia, que ha encadenado puntos de Luwawu, Batum y un triple lejanísimo de Frank Ntilikina para encender las alarmas a 5:31 del final (70-73), pero de nuevo las pérdidas (19 hasta ese momento) condenaban a los galos, que veían como Holiday robaba para colgarse de la canasta. Entre eso y que Gobert fallaba el séptimo tiro libre, Estados Unidos volvía a alejarse (72-82, min. 37)

Fournier ha acertado de tres para el 78-84 a falta del último minuto, pero en la siguiente acción ha probado un triple rápido y lejano teniendo toda la posesión por delante y ha fallado, Holiday se ha ido a la canasta, ha recibido falta y ha guardado el oro olímpico en el bolsillo americano. Las faltas llevarían al 82-87 final, el triunfo para los de las barras y las estrellas. Su rutina, también en Tokio 2020, es de oro.