Tal y como había pedido la Fiscalía de EEUU para cumplir con las garantías dadas a Cabo Verde en el proceso de extradición, el juez Robert N. Scola Jr. ha accedido a desestimar siete de los ocho cargos por lavado de dinero contra Alex Saab.

La lectura de cargos estaba prevista para este lunes, pero ha sido aplazada dos semanas, hasta el 15 de noviembre, según los documentos judiciales publicados.

Mientras, en un documento publicado en el registro electrónico judicial de EEUU, el fiscal Kurt Lunkenheimer ha pedido retirar siete cargos de lavado de dinero y dejar solo el de conspiración para cometer ese delito basado en las «garantías hechas a la República de Cabo Verde durante el proceso de extradición».

La extradición se concretó el pasado 16 de octubre, después de una batalla judicial de más de un año de duración.

La Fiscalía señala además que la petición incluye solamente a Saab, y no al otro implicado, en referencia al empresario colombiano Álvaro Pulido, incluido en el mismo proceso.

Los archivos judiciales de EEUU también han publicado un documento firmado por Saab y por su abogado, Henry Bell, en el que el empresario renunciaba a comparecer este lunes tanto en persona como en la versión de internet de la audiencia a través de la plataforma Zoom.

En la audiencia, en la que Bell ha anticipado que se iba a declarar «no culpable», se preveía también que la defensa iba a solicitar la libertad bajo fianza.

Saab, de 49 años, fue extraditado el pasado 16 de octubre desde el archipiélago africano de Cabo Verde y desde entonces está encerrado en una prisión federal de Florida a la espera del juicio, en el que, hasta el momento, había sido acusado de ocho cargos relacionados con lavado de dinero junto con Pulido.

Por Pulido, que está prófugo presumiblemente en Venezuela, según el Gobierno estadounidense, hay una recompensa de 10 millones de dólares para quien ayude con información sobre su paradero.

El juez John O'Sullivan, que ha presidido la primera audiencia, advirtió el pasado 18 de octubre de la prohibición de grabar audio o video de las audiencias, como también de su publicación.

Al respecto, Bell ha pedido a la corte controlar e investigar la «publicación ilegal» de un material en el que se ve a Saab vestido de preso y compareciendo desde su celda el pasado 18 de octubre.

Según documentos judiciales, la Fiscalía se pronunciará sobre esa petición de la defensa el 9 de noviembre, tras lo cual el juez tomará una decisión.

Desde mayo de 2019, más de un año antes de su captura en Cabo Verde por una orden dictada a través de Interpol, Saab, nacido en Barranquilla (Colombia), está sujeto a sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EEUU. Los fiscales consideran que lavó más de 350 millones de dólares para el presidente venezolano a través del sistema financiero estadounidense

Inmunidad diplomática

Entre tanto, sus abogados en Cabo Verde han insistido en que la inmunidad diplomática del empresario colombo-venezolano fue violada.

«A pesar de estar debidamente informado de la condición diplomática de Alex Saab, y a pesar de las protestas de varios Estados (entre ellos Venezuela, Irán y Rusia), Estados Unidos se negó a retirar su solicitud de extradición», ha recordado en un comunicado el abogado nigeriano Femi Falana.

El Gobierno de Venezuela, que afirma que Saab tenía inmunidad diplomática cuando fue detenido en Cabo Verde, mostró su rechazo a la extradición suspendiendo el diálogo que llevaba a cabo con la oposición en México.

Previamente, Saab había sido nombrado en ausencia representante del Gobierno en esas conversaciones.

Desde Caracas portavoces oficiales y la esposa del empresario insisten en que no se va «doblegar».