«Es muy grave. La cifra de 54 muertos es aún provisional. Aumentará porque la búsqueda (de cuerpos) sigue en marcha», ha confirmado a Efe por vía telefónica Jean-Bosco Lalo, coordinador de grupos de la sociedad civil de la provincia de Ituri.

El ataque fue cometido por miembros de la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (Codeco) durante la noche en el campamento de desplazados conocido como Plaine Savo, que acoge a más de 60.000 personas según recoge el medio local Radio Okapi.

Los atacantes incendiaron también las cabañas de lona que los desplazados usaban como alojamiento.

Codeco es un grupo rebelde poco conocido que nació en 2018 con el objetivo de «luchar contra los abusos del Ejército», si bien ha llevado a cabo numerosos asesinatos de civiles y ha multiplicado sus ataques durante el último año en la provincia de Ituri.

A mediados del pasado mes de noviembre, presuntos rebeldes de la Codeco atacaron varios asentamientos de desplazados internos también en Ituri y mataron a decenas de personas, acciones que la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) condenó.

Según el Barómetro de Seguridad de Kivu (KST, en sus siglas en inglés), Codeco ha matado por lo menos a 400 personas en 147 ataques desde abril de 2021, convirtiéndose en la segunda milicia más criminal de la región en la actualidad.

Ituri y la vecina provincia de Kivu del Norte están en estado de sitio desde el pasado mayo como respuesta a la violencia creciente.