Las personas presas en el Estado español pasan más del doble de tiempo entre rejas que la media europea, como reflejo sobre todo de unas penas más largas, y eso con una tasa de encarcelamiento que es similar al del conjunto del continente.

En su informe anual sobre estadísticas carcelarias publicado este martes, el Consejo de Europa explica que el periodo de encarcelamiento es de 18,2 meses de media en las prisiones de Catalunya (que tiene competencias propias) y de 20,5 en el resto del Estado español, cuando en el conjunto de los países miembros se limita a 8,5 meses. A pesar de que la transferencia de la competencia de prisiones a la CAV se materializó en octubre de 2021, todavía no aparece en el informe.

Solo son más largos los periodos de encarcelamiento medios en Portugal (30,6 meses), Ucrania (27,9), Moldavia (27,7), Azerbaiyán (27,2), República Checa (23,5) y Rumanía (23,1).

En el extremo opuesto, los presos pasan de media únicamente 1,3 meses entre rejas en Chipre y 1,8 en Suiza.

Marcelo Aebi, uno de los autores del estudio, explica a la agencia Efe que, en términos comparativos, las penas son más largas para muchos delitos en el Estado español, aunque al mismo tiempo en algunos países nórdicos se imponen un mayor número de decisiones de encarcelamiento, pero por periodos más breves.

El pasado año, el fin de las medidas de confinamiento contra la covid-19 acarreó un repunte del 2,3 % en la tasa de encarcelamiento, después de la caída de 2020.

Ese aumento fue casi inapreciable en Catalunya (0,1%) y del 1,6% en el Estado español, progresiones muy alejadas del 23% en Eslovenia, del 15% en el Estado francés o también del 15% en Finlandia.

A fecha del 31 de enero de 2022, había en las cárceles del Estado español 55.095 internos, de los cuales 7.670 se encontraban en Catalunya y 47.425 en las otras comunidades autónomas. Eso da una tasa de 102 en Catalunya por cada 100.000 habitantes y de 121 en el resto del Estado, cuando la media europea es de 117.

Las mujeres suponen en toda Europa un 5% de la población reclusa, una cifra que varía de máximos del 9,5% en Chipre, del 8,6% en Malta, del 8,4% en Letonia o del 7,2% en el Estado español (excluyendo Catalunya) a mínimos del 1,2% en Albania, del 2,8% en Azerbaiyán o del 2,9% en Armenia.

Menos presos por prisión y más funcionarios

Asimismo, el Estado español figura entre los países europeos con menor densidad de población en sus cárceles. En 2022, la densidad de las cárceles europeas aumentó un 4,8%, pasando de 87,4 a 91,6 reclusos por cada 100 plazas disponibles. El país con la mayor superpoblación de los analizados es Rumanía, con 124, seguido por Chipre, con 118, y el Estado francés, con 115. El Estado español tiene 72 y Catalunya 75.

Por lo que se refiere al número de reclusos por funcionario de prisiones, en el Estado español el ratio es de 1,9 mientras que la media europea es de 1,5. En Turquía, la cifra se dispara a 4,2, mientras que en Polonia es de 2,5, en el Estado francés es de 1,6 y en Alemania de 1,4.