La Real dio otro paso muy importante en su objetivo de clasificarse para los octavos de final de la Champions League tras ser muy superior al Benfica y lograr su segunda victoria como visitante tras la lograda en Salzburgo para mantener el liderato de su grupo empatada con el Inter de Milán.

El equipo italiano también tiene siete puntos tras ganar en el otro partido del grupo al Salzburgo 2-1, con goles de Alexis Sánchez (19') y Çalhanoğlu (64' p). Gloukh (57') había empatado para los austríacos, que se quedan con tres puntos, mientras que el Benfica sigue sin sumar y casi no tiene ya opciones reales de seguir en la máxima competición.

La Real confirmó su competitividad en Europa al imponerse a su rival en la mayor parte del encuentro como hizo en su anterior visita al Salzburgo y al Inter en los primeros 75 minutos en Anoeta. Demostró otra vez que está para competir con equipos que en años anteriores habían conseguido acceder a octavos de final y a los que el equipo guipuzcoano ha minimizado.

Con el once de gala

Imanol presentó el once esperado, el que ganó en Salzburgo, mientras que Bah fue el único de los tres tocados del Benfica que entró en el de Roger Schmidt. Kokçu se quedó en el banquillo y Di Maria no llegó a vestirse. La Real fue mejor desde el inicio, con un dominio de la posesión y del juego en la mayor parte del primer tiempo, pero apenas pudo traducir su dominio en más ocasiones claras que un remate de Barrenetxea que se marchó fuera. Además pidió dos manos en el área local.

La Real consiguió que el Benfica apenas saliera de su campo y solo generó peligro en el primer tiempo en dos internadas por la banda izquierda de Jurasek, lo que llevó a su afición a mostrar su enfado e impotencia con el juego de su equipo y a Roger Schimdt a introducir en el descanso a Kokçu y Cabral para intentar cambiar el encuentro. No lo logró y las primeras opciones claras las volvió a tener la Real en un remate de Zubimendi y una jugada indivudal de Kubo antes de que Brais marcara su tercer gol en tres partidos de Champions tras culminar una gran jugada de Barrenetxea.

Enseguida Kubo pudo sentenciar el encuentro con un remate al larguero ante un Benfica muy tocado y eso le obligó a sufrir los últimos minutos porque el público local empujó a su equipo a buscar el gol del empate. Imanol decidió retirar a sus dos jugadores de banda, Barrenetxea y Kubo, para colocar en la derecha a Oyarzabal y en la izquierda a Zakharyan al salir Carlos Fernández como delantero.

Una afición ejemplar

La Real salvó los momentos de acoso del Benfica y recuperó el control del partido en los últimos minutos para terminar de sacar de quicio a la afición local, que también fue superada, como su equipo, por la realista, que dio una lección durante todo el día en la ciudad y en el campo al dejarse escuchar más los 3.500 realistas que los 53.000 seguidores locales.

La intensa lluvia que cayó durante toda la tarde no empañó la fiesta de los seguidores blanquiazules, que encontraron cobijo en los soportales de la Plaza de Comercio para calentar el ambiente antes de vivir un viaje en el metro espectacular que tuvo continuidad en el campo. La victoria de su equipo permitió que la fiesta fuera completa y los jugadores realistas volvieron a salir al campo tras el partido para agradecer su apoyo al público y celebrar la victoria con ellos.

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Horas antes del encuentro, os juveniles del Benfica ganaron 2-1 a los de la Real en un partido de la Youth League que los blanquiazules acabaron con nueve por la expulsión de Segurola y del portero Folgado tras adelantarse en el primer tiempo con un gol de Arruti. Kianno Silva y Gonçalvez, en el minuto 80, marcaron los tantos de la remontada local.

El orgullo de Imanol

Imanol Alguacil ha asegurado tras la victoria que sus rivales miran «de otra forma» al equipo que dirige gracias a su buena actuación. «No tengo palabras. Estamos al principio, pero ha sido espectacular. Jugamos contra un súper equipo, un club histórico», ha declarado en la rueda de prensa posterior.

El cuadro donostiarra viajó a Lisboa con «mucho respeto, pero también ambición y atrevimiento», según Imanol, quien destacó que su escuadra fue capaz de «hacer muchas cosas bien» durante los 90 minutos.

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Con todo, ha pedido prudencia. «Todavía no hemos ganado nada. Tenemos siete puntos y necesitamos nueve. Todavía queda mucho. Los equipos a los que nos enfrentamos son del más alto nivel y no hay garantías de que sigamos así»..

En cualquier caso, ha subrayado que los aficionados de la Real Sociedad «tienen motivos para estar orgullosos» del equipo.

«Hubo fases en ataque en las que nos divertimos. Espero que toda la gente de la Real Sociedad esté orgullosa de este equipo. Todos los aficionados de la Real Sociedad tienen motivos para ello».